Pregunta: Cales son os estudos observacionales?
Existen moitos tipos de estudos científicos que dan información aos investigadores sobre a forma en que o corpo envellece. Dado que o envellecemento é un proceso a longo prazo, a investigación lonxitudinal adoita empregarse para rastrexar un grupo de materias durante un período definido, xeralmente anos.
Estes estudos poden implicar a observación ou a intervención.
Os científicos poderían usar investigacións lonxitudinais para responder a preguntas sobre o efecto de determinados comportamentos, como o exercicio regular ou a meditación ou os alimentos, como o chocolate ou a dieta mediterránea, por exemplo, sobre a saúde a longo prazo dos participantes.
Resposta:
Nun estudo observacional , non se realiza ningunha intervención. Mentres os participantes contestan preguntas detalladas sobre o hábito de estilo de vida que se está a investigar ou se toman medidas, ningún dos axustes do propio costo é suxerido polos investigadores. Durante o período de estudo, os participantes son revisados e enquisados de novo para trazar os hábitos que están sendo estudados e os seus efectos.
O Instituto Nacional do Cancro de EE. UU., Por exemplo, define estudos observacionais como aqueles en que "os resultados biomédicos e / ou sanitarios son avaliados en grupos de individuos predefinidos". Os grupos poden ser definidos (ou elixidos) por idade, xénero, ocupación, onde viven ou quizais agrupados segundo unha enfermidade ou condición (por exemplo, pacientes cardíacos ou sobreviventes de cancro).
A investigación observacional é valiosa porque permite que a información se recolla nunha gran mostra de poboación durante un longo período de tempo. Non obstante, hai desvantaxes. As enquisas dos factores de estilo de vida dependen do participante recordando e informando con precisión o seu propio comportamento. A eliminación de factores de confusión, é dicir, outros elementos que poden influír no resultado analizado, tamén é un desafío para os investigadores que realizan estudos de observación.
Por estes motivos, os estudos de observación son máis valiosos para descubrir se os factores están correlacionados, en vez de determinar con certeza cal conduta causou un determinado resultado.
Por exemplo, moitos estudos demostraron que as persoas que comen chocolate adoitan ter unha menor incidencia de enfermidades cardiovasculares, pero a investigación aínda non determinou de forma concluínte que é o propio chocolate responsable da mellor saúde cardíaca.
Un estudo de intervención, pola contra, tomaría dous grupos compostos de persoas similares, darán chocolate en cantidades predeterminadas aos membros dun grupo, pero non o outro. Co tempo, medirían a presión arterial, os lípidos sanguíneos, etc., e os dous grupos comparáronse para sacar conclusións sobre a causación, é dicir, os efectos provocados polo chocolate.
Os estudos observacionales tamén son máis apropiados para investigar os efectos de factores de estilo de vida negativos como o consumo de tabaco ou alcohol, na que a investigación intervencionista (por exemplo, pedindo que os individuos fuman ou bebes) non sexan éticos.
Clasificación de causas e correlación: un exemplo
Fontes:
Glosario de termos do programa de informes de ensaios clínicos (CTRP). Folla de información do Instituto Nacional do Cancro NIH. Acceso o 11 de maio de 2012.
http://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms?cdrid=286105
¿É o meu estudo observacional ou intervención? Instituto Nacional de Sangue e Sangue do NIH. Directrices de investigación clínica. Acceso o 11 de maio de 2012.
http://www.nhlbi.nih.gov/crg/app_interventional.php