O benceno é un líquido incoloro e inflamable naturalmente presente no alcatrán de carbón, o petróleo bruto e como subproduto das erupcións volcánicas e dos incendios forestais. Ten un cheiro doce e se evapora rápidamente cando se expón ao aire.
O benceno está clasificado pola Axencia Internacional para a Investigación do Cancro como un carcinógeno humano do Grupo 1.
Benceno está entre os 20 produtos químicos máis utilizados na produción nos Estados Unidos hoxe.
Utilízase principalmente para facer outros produtos químicos, como:
- nylon
- poliestireno
- pesticidas
- farmacéuticos
- deterxentes
- colorantes
- explosivos
- cola de alfombra, adhesivo de pulverización
- cera móbiles
Porque o benceno é un compoñente do petróleo bruto, tamén está presente no petróleo e na gasolina.
O escape automático é responsable da maioría do benceno no aire exterior. O escape diésel tamén contén benceno.
A cantidade de benceno na gasolina reduciuse nos últimos anos tralas regulacións establecidas para a MSAT (Mobile Source Air Toxics) pola Axencia de Protección Ambiental. A cantidade de benceno emitida a través do escape de vehículos e as latas de gas debe ser de 61.000 toneladas menos para 2030 debido ás restricións de MSAT. Isto débese en parte a novos vehículos que non emiten tódolos toxinas de combustíbel gastado ao aire. A cantidade de benceno na gasolina tamén diminuíu nun 38 por cento.
Benceno en fume de cigarro
O benceno é un subproducto da combustión do tabaco nos cigarros.
A exposición ao fume de cigarro representa case a metade de toda a exposición humana a esta toxina nos Estados Unidos.
O benceno é extremadamente volátil. O método primario de exposición é a través da inhalación.
O fume de cigarro tamén é responsable da maior parte do benceno presente nos ambientes interiores.
Fumadores e non fumadores por igual están expostos ao benceno cando respiran en fume de segunda man.
Como o benceno afecta a saúde humana
A exposición a benceno a longo prazo (un ano ou máis) pode producir cambios no sangue. Diminúe os glóbulos vermellos e causa danos na medula ósea. Isto pon á xente en risco de anemia aplásica e sangramento excesivo.
O benceno está asociado cun maior risco de leucemia, específicamente, a leucemia mieloide aguda. Hai preocupación de que o benceno tamén pode contribuír a leucemia linfocítica aguda e crónica, linfoma non Hodgkin e mieloma múltiple.
A exposición ao benceno pode debilitar o sistema inmunitario porque tamén dana os glóbulos brancos. Isto pon a xente en risco de máis infeccións.
Outros efectos da exposición
Aínda que é raro atopar unha dose elevada de benceno dunha soa vez, este tipo de exposición a través da inhalación ou inxestión danar o sistema nervioso central e pode provocar algúns síntomas dramáticos:
- parálise
- coma
- convulsións
- mareos
- somnolencia
- frecuencia cardíaca rápida
- tensión no cofre
- tremores
- respiración rápida
Se pensas que estivo exposto ao benceno nun espazo pechado, saia ao aire libre inmediatamente. Se o benceno foi liberado ao exterior, move o máis lonxe posible da área.
Elimina toda a túa roupa e lava rapidamente o teu corpo con xabón e auga logo que sexa capaz.
Se enguliu benceno, non intente inducir vómitos ou líquidos. O vómito pode succionar nos pulmóns e danar o tecido pulmonar.
Chame ao 911 ou busque asistencia médica inmediatamente.
O benceno é só un dos centenares de compostos químicos venenosos e canceríxenos atopados no aire contaminado con fume de cigarro. A respiración no ETS ameaza a vida tanto para fumadores como non fumadores.
Fontes:
Organización Mundial da Saúde. Exposición ao benceno: un importante problema de saúde pública .
Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Benceno.
Departamento de Calidade Ambiental - Estado de Oregon. Tóxicos aéreos de preocupación en Oregón.
Centros para o control e prevención de enfermidades. Feitos sobre benceno.
Axencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Control de contaminantes atmosféricos perigosos procedentes de fontes móbiles: regra final para reducir os tóxicos de aire fonte móbil.