O corpo usa unha serie de produtos químicos coñecidos como neurotransmisores para transmitir sinais dunha célula a outra. Un dos neurotransmisores máis abundantes no corpo humano é a acetilcolina, a miúdo abreviada ACh. É tanto no sistema nervioso central (CNS) como no sistema nervioso periférico (PNS).
O nome acetilcolina derívase da súa estrutura.
É un composto químico composto de ácido acético e colina. As sinapsis colinérxicas son aquelas en que a transmisión está mediada por acetilcolina.
Como se descubriu a acetilcolina?
A acetilcolina non é só o mensaxeiro químico máis común, pero tamén foi o primeiro neurotransmisor a ser identificado.
Foi descuberto por Henry Hallett Dale en 1914, e a súa existencia foi posteriormente confirmada por Otto Loewi. Ambas as dúas persoas recibiron o Premio Nobel de Fisioloxía / Medicina en 1936 polo seu descubrimento.
Funcións de acetilcolina no corpo
Músculos
No sistema nervioso periférico, este neurotransmisor é unha parte importante do sistema nervioso autónomo e funciona para activar os músculos. Dentro do sistema autonómico, a acetilcolina controla varias funcións actuando sobre neuronas preganglionares nos sistemas simpático e parasimpático.
No sistema nervioso periférico, a acetilcolina é o neurotransmisor que transmite sinais entre os nervios motores e os músculos esqueléticos.
Actúa en unións neuromusculares e permite que as neuronas motrices activen a acción muscular. Unha das principais funcións da acetilcolina é transportar sinais de neuronas motrices aos músculos esqueléticos do corpo.
Por exemplo, o cerebro pode enviar un sinal para mover o brazo dereito. O sinal é transportado por fibras nerviosas ás unións neuromusculares.
O sinal transmítese nesta unión polo neurotransmisor de acetilcolina, provocando a resposta desexada naqueles músculos específicos.
Debido a que a acetilcolina desempeña un papel importante nas accións musculares, as drogas que inflúen neste neurotransmisor poden causar varios trastornos de movemento ou incluso parálise.
O cerebro eo sistema nervioso central
A acetilcolina tamén actúa en varios sitios dentro do sistema nervioso central. No SNC, a acetilcolina modúlase entre varias neuronas en áreas do cerebro que controlan a motivación, a excitación e a atención. A deterioración da vía colinérxica crítico no SNC foi asociada ao inicio da enfermidade de Alzheimer.
No cerebro, a acetilcolina actúa como neuromodulador. En vez de participar na transmisión sináptica directa entre neuronas específicas, os neuromoduladores actúan nunha variedade de neuronas en todo o sistema nervioso. Tamén no CNS, a acetilcolina actúa como parte dun sistema de neurotransmisores e desempeña un papel na atención e a excitación.
As drogas e as substancias que interrompen a función da acetilcolina poden ter efectos negativos sobre o corpo e ata poden causar a morte. Exemplos de tales sustancias inclúen algúns tipos de pesticidas e gases nerviosos.
Aprenda máis sobre como os neurotransmisores envían, amplifican e modulan sinais en diversas áreas do corpo, así como como as deficiencias destes mensaxeiros químicos están asociadas a certas enfermidades.
Fontes:
Purves, D., Augustine, GJ, & Fitzpatrick, D., et al., Eds. Neurociencia . Quinta edición. Sunderland, MA: Sinauer Associates. 2012.
Siegal A. & Sapru HN. Neurociencia esencial. Terceira edición. Filadelfia: Lippincott, Williams e Wilkins. 2014.
Thompson, RF O cerebro: un primario de neurociencia . Nova York: Worth Editores. 2000.