O litio é un elemento e unha droga
No panteón de tratamentos médicos, o litio de drogas ten un lugar especial. O litio é un dos poucos fármacos que é un elemento químico (técnicamente administrado como o carbonato de litio de sal que se disocia rápidamente en iones de litio no corpo); mentres que a maioría dos outros medicamentos son moléculas orgánicas (con base de carbono) con estruturas complicadas.
Cabo destacar que os elementos químicos se atopan na táboa periódica, que pode recordar no instituto ou no colexio. Curiosamente, o litio atópase en minas en Australia, Chile e algúns outros lugares.
Outros elementos ampliamente utilizados para tratar enfermidades inclúen osíxeno, potasio (sales) e sodio (sales). Non obstante, estes outros elementos teñen usos predecibles: o osíxeno úsase para axudar á respiración, e o potasio e o sodio úsanse para restablecer a homeostase ou o equilibrio tras un trastorno metabólico. O litio, en cambio, axuda ás persoas con trastorno bipolar, un serendipito descubrimento feito hai décadas.
Desorde bipolar
O trastorno bipolar caracterízase por cambios entre estados maníaco, depresivo, hipomaníaco e mixto. Estes cambios poden comezar abruptamente e poden ser exacerbados por factores estresantes. O trastorno bipolar non tratado destrúe vidas e, segundo o seu estado de ánimo, as persoas con trastorno bipolar experimentan os seguintes síntomas:
- voo de ideas;
- estados de humor que van desde irritables a eufóricos;
- perturbación do soño;
- pensamentos de carreira;
- comportamentos maníacos, incluíndo gastos, impulsividade e acción sexual;
- comportamentos depresivos, incluíndo perda de interese nas actividades vitais ou ideas suicidas;
- dores de cabeza;
- cambio de apetito.
Desta forma, o trastorno bipolar é moito máis complicado que o que presentei anteriormente.
Non obstante, como podes deducir, o trastorno bipolar é unha montaña rusa de emocións, pensamentos e estados que require un tratamento inmediato e unha terapia de mantemento permanente para evitar futuros cambios de humor bipolar.
Ademais, mentres que o trastorno bipolar é un trastorno do estado de ánimo, a esquizofrenia é un trastorno psicótico. Moita xente confunde estes trastornos e confunde o termo "trastorno bipolar" cando realmente esquizofrenia. Coa esquizofrenia, as alucinacións auditivas adoitan estar presentes. Cabo destacar que o trastorno esquizoafectivo ten tanto estado de ánimo como elementos psicóticos.
Nunha nota relacionada, os médicos abstéñense de dar a alguén con trastorno bipolar un antidepresivo, xa que facelo pode arroxar á persoa a estados maníacos ou hipomaníacos.
Historia do litio
A mediados de 1800, o litio utilizouse por primeira vez para tratar a gota. Na década de 1940, os médicos utilizaban o litio para tratar a hipertensión, pero pronto resultou demasiado tóxico para este uso. En 1949, John Cade descubriu que o litio axudou a tratar o trastorno bipolar. O traballo de Cade inspirou unha serie de ensaios clínicos que demostraron a eficacia do litio como monoterapia ao tratar a fase maníaca do trastorno bipolar.
A través da década de 1990, o litio foi considerado o fármaco de elección ao tratar o trastorno bipolar.
En concreto, o litio demostrou ser notablemente efectivo ao tratar a fase maníaca do trastorno bipolar cun 80 por cento dos pacientes non hospitalizados que tiveron a remisión da droga. Ademais, o 60 por cento das persoas con trastorno bipolar que tomaron o litio como terapia de mantemento permaneceron ben. (A taxa de éxito do litio como terapia de mantemento en persoas con trastorno bipolar grave é menor).
Uso actual
Actualmente, coa introdución de fármacos antipsicóticos máis modernos e estabilizadores de ánimo, como valproate, olanzapina e risperidona, o litio xa non é un tratamento de primeira liña na maioría das persoas con trastorno bipolar.
Estas drogas máis novas actúan máis rápido e teñen menos efectos adversos que o litio. Non obstante, moitos psiquiatras aínda teñen os beneficios do litio, e esta droga aínda se usa en combinación con outras drogas para tratar casos graves de trastorno bipolar. Curiosamente, o litio tamén demostrou ser útil ao tratar o trastorno esquizoafectivo e a depresión maior.
O mecanismo de acción de Litio non se entende por completo. Unha hipótese prevalente sobre o funcionamento do litio implica a rotación de fosfoinositol no cerebro. Ao meterse co volume de negocio de fosfoinositol, o litio inicia unha fervenza de cambios intracelulares que alteran a expresión xénica e a produción de proteínas que subyacen na estabilización do estado de ánimo. Outra hipótese sobre o mecanismo de acción do litio implica a substitución de catións de litio por catións de sodio polo que se mitigan os potenciais de acción de xeración nas áreas do cerebro responsables do mantemento do estado de ánimo.
Pensamentos finais
Nunha nota final, se vostede ou alguén que ama está tomando o litio como mantemento ou tratamento profiláctico a longo prazo, comprenda que o seu médico debe seguir de cerca os seus niveis sanguíneos para a droga. O litio ten efectos adversos graves, incluíndo insuficiencia renal, insípido diabético nefrogénico, arritmia e redución da función tiroidea. Se experimenta algún síntoma que suxire estes efectos adversos mentres está en litio, vai á sala de emerxencia ou inmediatamente vexa o seu médico.
Fontes seleccionadas
DeBattista C. Axentes antipsicóticos e litio. En: Katzung BG, Trevor AJ. eds. Farmacoloxía Básica e Clínica, 13e . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2015. Acceso o 27 de agosto de 2015.
Papadakis MA, McPhee SJ. Desorde bipolar. En: Papadakis MA, McPhee SJ. eds. Diagnóstico e tratamento médico rápido 2015 . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2015. Acceso o 27 de agosto de 2015.
Radiolab. (2015, 24 de decembro). Elementos [Gravación de son]. http://www.radiolab.org/story/elements/