Todos saben polo menos unha desas persoas que están dispostas a poñer en perigo a súa propia saúde e benestar para axudar aos demais. ¿Que inspira a estes individuos a dar o seu tempo, enerxía e diñeiro para mellorar os demais, mesmo cando non reciben nada tanxible a cambio?
Definindo o altruismo
O altruísmo é a preocupación altruísta para outras persoas; facendo as cousas simplemente por un desexo de axudar, non porque estea obrigado a non cumprir o deber, a lealdade ou os motivos relixiosos.
A vida cotiá está chea de pequenos actos de altruísmo, desde o mozo da supermercada que amablemente mantén a porta aberta a medida que se apresura do aparcamento á muller que dá vinte dólares a un home sen teito.
As historias de noticias adoitan centrarse en grandes casos de altruísmo, como un home que mergulla nun río xeado para rescatar a un descoñecido falecido ou un xeneroso donante que dá miles de dólares a unha organización benéfica local. Aínda que poidamos estar familiarizado co altruísmo, os psicólogos sociais están interesados en comprender por que ocorre. ¿Que inspira estes actos de bondade? ¿Que motiva ás persoas a arriscar as súas propias vidas para salvar a un estraño?
Comportamento prosocial e altruismo
O altruismo é un aspecto do que os psicólogos sociais refírense a un comportamento prosocial . O comportamento prosocial refírese a calquera acción que beneficie a outras persoas, independentemente do motivo ou a forma en que o dador se beneficie da acción. Non obstante, recorda que o puro altruismo implica o verdadeiro desinterés.
Mentres todos os actos altruístas son prosociales, non todos os comportamentos prosociais son completamente altruistas. Por exemplo, poderiamos axudar aos demais por unha variedade de razóns, como a culpa, a obrigación, o deber ou mesmo por recompensas.
Teorías sobre por qué existe o altruismo
Os psicólogos suxeriron unha serie de explicacións diferentes sobre o por que existe o altruísmo, incluíndo:
- Motivos biolóxicos. A selección de Kin é unha teoría evolutiva que propón que as persoas poidan axudar a aqueles que son parentes de sangue porque aumentarán as probabilidades de transmisión xenética ás xeracións futuras. A teoría suxire que o altruísmo cara aos parentes próximos ocorre para garantir a continuación dos xenes compartidos. Canto máis estreitamente se relacionen as persoas, as persoas máis propensas son para axudar.
- Motivos neurolóxicos. O altruismo activa os centros de recompensa no cerebro. Os neurobiólogos descubriron que cando se dedican a un acto altruísta, os centros de pracer do cerebro tórnanse activos.
- Motivos ambientais. Un estudo recente en Stanford suxire que as nosas interaccións e as relacións con outros teñen unha gran influencia no comportamento altruista.
- Normas sociais. As regras, as normas e as expectativas da sociedade tamén poden influír se a xente se involucra no comportamento altruista ou non. A norma de reciprocidade , por exemplo, é unha expectativa social na que nos sentimos presionados a axudar aos demais se xa fixeron algo para nós. Por exemplo, se o teu amigo lle prestou diñeiro para o xantar hai unhas semanas, probabelmente vostede se sentirá obrigado a corresponder cando lle pregunte si pode pedir prestado 100 dólares. Fixo algo por ti, agora estás obrigado a facer algo a cambio.
- Motivos cognitivos. Mentres a definición do altruísmo implica facer para outros sen recompensa, aínda pode haber incentivos cognitivos que non sexan obvios. Por exemplo, podemos axudar a outros a aliviar a nosa propia angustia ou porque ser amables cos demais defenden a nosa visión de nós mesmos como persoas amables e empáticas.
Outras explicacións cognitivas inclúen:
- Empatía. Os investigadores suxiren que as persoas teñen máis probabilidades de exercer un comportamento altruista cando senten empatía pola persoa que está en perigo, unha suxestión coñecida como hipótese de altruísta empatía . Os investigadores descubriron que os nenos tenden a volverse máis altruísimos mentres se desenvolve o seu sentido de empatía.
- Axudando a aliviar os sentimentos negativos. Outros expertos propuxeron que os actos altruistas axudan a aliviar os sentimentos negativos creados ao observar a outra persoa en perigo, unha idea referida como o modelo de socorro de estado negativo . En esencia, ver a outra persoa en apuros provoca que nos sentimos molestos, angustiados ou incómodos, polo tanto, axudala á persoa que teña problemas axuda a reducir estes sentimentos negativos.
Comparando as Teorías
As razóns subxacentes ao altruísmo, así como a pregunta de se hai realmente un altruísmo "puro", son dúas cuestións moi disputadas polos psicólogos sociais. ¿Algunha vez nos axudamos a outros por razóns verdadeiramente altruísta ou hai beneficios ocultos para nós mesmos que orientan os nosos comportamentos altruísimos?
Algúns psicólogos sociais consideran que, aínda que as persoas adoitan comportarse altruísticamente por motivos egoístas, o verdadeiro altruismo é posible. Outros suxeriron que a empatía para os demais adoita guiarse polo desexo de axudar. Independentemente das razóns detrás del, o noso mundo sería un lugar moito máis triste sen altruísmo.
> Fontes:
> Carey, B. Stanford Psicólogos mostran que o altruismo non é simplemente innato. Informe Stanford. Publicado o 18 de decembro de 2014.
> Sanderson, CA. Psicoloxía social. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons; 2010.
> Biblioteca de bibliotecas da Universidade de Minnesota. Axudando e altruísmo. En: Principios de Psicoloxía Social . 2010.
> Vedantam, S. Se se sente ben para ser bo, só podería ser natural. O Washington Post. Publicado o 28 de maio de 2007.