O nivel de cortisol pode afectar o sono, a cognición, o estado de ánimo
O consumo de alcohol por moito tempo pode ter moitos efectos sobre o sistema do bebedor, incluíndo a cognición, a emoción, a recompensa, a función inmune e a utilización da enerxía. Cando os bebés intensivos crónicos están intoxicados e cando se están retirando da intoxicación por alcohol poden experimentar cambios de humor, diminución das capacidades cognitivas, perda de memoria e menor capacidade de aprendizaxe.
Algunhas investigacións descubriron que o consumo de alcohol intenso pode comezar a producir efectos negativos para o corpo despois de só varias semanas ou meses de beber. Non só os bebedores a longo prazo poden desenvolver estes síntomas, senón tamén aqueles que beben intensamente por un período de tempo relativamente curto.
O que non está claro é exactamente como o consumo intenso de alcohol pode afectar tantos sistemas do corpo, desde a función cerebral ata o sistema inmune ao sistema dixestivo.
O alcohol aumenta os niveis de cortisol
Unha teoría sobre como o alcohol causa estes efectos é que o consumo de alcohol intenso produce un aumento no cortisol, tamén coñecido como " hormona do estrés ". O cortisol é producido polas glándulas suprarrenais e é o glucocorticoide primario do organismo.
O corpo produce naturalmente máis cortisol cando está afectado por factores estresantes como o medo ou a ansiedade. Forma parte do sistema de resposta estrés do corpo.
Cortisol inducido por estrés a curto prazo pode aumentar a presión arterial, concentrarse en atención e atención, a longo prazo pode afectar negativamente algunhas funcións do corpo como o crecemento óseo, a dixestión, a reprodución e a reparación da ferida.
A retirada de alcohol tamén aumenta o cortisol
Cortisol tamén desempeña un papel importante na regulación dos sistemas inmunolóxicos, de recompensa, cognición e emoción do corpo, así como tamén provoca a interrupción do soño.
A investigación descubriu que o consumo de alcohol tamén aumenta a produción de cortisol do corpo, non só cando a persoa está intoxicada, senón tamén cando o bebedor retírase dos efectos da intoxicación.
Os investigadores consideran que un alto nivel de intoxicación pode causar un estado de estrés xeral que pode estimular a liberación de cortisol e, de súpeto, deter o consumo de alcohol pode provocar un nivel de estrés aínda maior para o bebedor.
Tamén se pensa que o alcohol pode afectar produtos químicos cerebrais que sinalan as glándulas suprarrenales para producir máis cortisol.
Alcohólicos probados para a hormona do estrés
Para probar estas teorías, os investigadores do Departamento de Asistencia dos Veteranos do Norte de Texas en Dallas rexistraron as concentracións de alcohões de alento e os niveis de cortisol de 73 pacientes dependentes do alcohol e 22 pacientes dependentes de alcohol que estaban abstinentes e participaban dun programa de tratamento residencial.
Debido a que 38 dos 73 pacientes dependentes de alcohol que estaban a buscar tratamento estaban intoxicados e 30 non estaban intoxicados, pero pasaron pola retirada, os investigadores puideron comparar os tres grupos.
Usando probas de saliva, os pacientes foron verificados por niveis de cortisol. O estudo descubriu que tanto o grupo intoxicado como o grupo de abstención aumentaron os niveis de cortisol en comparación co grupo abstinente e que as concentracións de cortisol realmente aumentaron durante a progresión da intoxicación ao retiro.
O cortisol podería causar unha morbidade significativa
O estudo confirmou que o cortisol permanece elevado ao longo do ciclo de beber, non só durante a intoxicación.
Os investigadores, dirixidos polo profesor Bryon H. Adinoff, apuntaron con rapidez que a investigación aínda non demostrou que o cortisol sexa responsable dos problemas médicos e psiquiátricos asociados ao consumo intenso de alcohol, pero que podería causar un costoso desgaste no corpo resultante en danos significativos para o sistema nervioso central e órganos periféricos.
Eles cren que os estudos futuros deben explorar como o aumento dos niveis de cortisol afectan a perturbación do soño, os déficits cognitivos , a diabetes e os disturbios no humor nos alcohólicos.
Os autores do estudo conclúen que pode ser importante diminuír os niveis de cortisol durante o consumo crónico e a retirada para protexer a saúde do paciente alcohólico.
Fontes:
Adinoff, B, et al. "Aumento das concentracións de cortisol salival durante a intoxicación por alcohol crónico nunha mostra clínica naturalista dos homes". Alcoholismo: investigación clínica e experimental setembro de 2003.
Enciclopedia Miller-Keane e Dicionario de Medicina, Enfermería e Allied Health "glucocorticoide". Séptima edición 2003.