O efecto Hawthorne é un termo que se refire á tendencia dalgunhas persoas a traballar máis e mellorar cando son participantes nun experimento. O término úsase a miúdo para suxerir que os individuos poden cambiar o seu comportamento debido á atención que reciben dos investigadores e non a manipulación de variables independentes .
O efecto Hawthorne foi amplamente discutido nos libros de texto da psicoloxía, particularmente os dedicados á psicoloxía industrial e organizativa . Non obstante, algúns dos resultados máis recentes suxiren que moitas das afirmacións orixinais sobre o efecto poden ser esaxeradas.
Unha breve historia do efecto Hawthorne
O efecto foi descrito por primeira vez nos anos cincuenta polo investigador Henry A. Landsberger durante a súa análise de experimentos realizados durante os anos 1920 e 1930. O fenómeno é nomeado despois do lugar onde se realizaron os experimentos, a compañía eléctrica de Hawthorne Works, de Western Electric, á beira de Hawthorne, Illinois.
A compañía eléctrica encargou a investigación para determinar se existía unha relación entre a produtividade e os ambientes de traballo. O propósito orixinal dos estudos de Hawthorne foi examinar como os diferentes aspectos do ambiente de traballo, como a iluminación, o momento do descanso ea duración da xornada laboral, tiñan a produtividade dos traballadores.
No máis famoso dos experimentos, o foco do estudo foi determinar se aumentar ou diminuír a cantidade de luz que os traballadores recibiron terían efecto sobre a forma na que os traballadores produtivos estiveron durante os seus cambios. A produtividade dos empregados parecía aumentar debido aos cambios, pero despois diminuíu unha vez que se superou o experimento.
O que descubriron os investigadores nos estudos orixinais foi que case calquera cambio nas condicións experimentais levou a un incremento da produtividade. Cando a iluminación diminuíu aos niveis de velas, aumentou a produción. Noutras variacións dos experimentos, a produción tamén mellorou cando os paus foron eliminados por completo e cando a xornada de traballo se alargou.
Os resultados foron sorprendentes e os investigadores concluíron no momento en que os traballadores respondían á maior atención dos seus supervisores. Os investigadores suxeriron que a produtividade aumentou debido á atención e non por cambios nas variables experimentais. Landsberger definiu o efecto de Hawthorne como unha mellora a curto prazo do rendemento causado pola observación dos traballadores.
Os investigadores e os xestores rápidamente aprazaron estes achados, pero a investigación posterior demostrou que estas conclusións iniciais non transmitían o que realmente sucedía. O termo efecto de Hawthorne permanece amplamente utilizado para describir os aumentos de produtividade á participación nun estudo, aínda que os estudos adicionais frecuentemente ofrecen poucos apoios ou incluso non lograron atopar o efecto en absoluto.
Investigacións máis recentes sobre o efecto Hawthorne
Unha investigación máis recente sobre o efecto Hawthorne suxeriu que os resultados orixinais poden ser esaxerados.
En 2009, os investigadores da Universidade de Chicago reanalizaron os datos orixinais e descubriron que outros factores tamén desempeñaron un papel na productividad e que o efecto descrito orixinalmente era feble no mellor dos casos. Levitt e List descubriron os datos orixinais dos estudos de Hawthorne e descubriron que moitas das afirmacións posteriores sobre as conclusións simplemente non están soportadas polos datos. Non obstante, atoparon mostras máis sutís dun posible efecto Hawthorne.
Algúns estudos adicionais non atoparon evidencias fortes do efecto de Hawthorne e, en moitos casos, outros factores tamén poden influír na mellora da produtividade.
En situacións que inclúen a produtividade dos traballadores, a maior atención dos experimentadores tamén deu lugar a un maior feedback de rendemento. Este aumento de comentarios pode levar a unha mellora na produtividade.
A novidade de ter experimentadores que observan o comportamento tamén pode desempeñar un papel. Isto pode levar a un aumento inicial do rendemento e da produtividade que eventualmente pode baixar a medida que o experimento continúa.
As características da demanda tamén poden desempeñar un papel na explicación deste fenómeno. Nos experimentos, os investigadores ás veces mostran pistas sutís que permiten aos participantes coñecer o que esperan atopar. Como resultado, os suxeitos ás veces alterarán o seu comportamento para axudar a confirmar a hipótese do experimentador.
Aínda que o efecto de Hawthorne a miúdo foi mal representado e quizais excesivamente usado, Rogelberg observa que o termo "segue a ser unha explicación xeral útil para o impacto do fenómeno psicolóxico como o rendemento típico versus máximo e socialmente desexable respondendo (é dicir, fingindo ben)".
Entón o que os investigadores poden facer para minimizar estes tipos de efectos nos seus estudos experimentais? Unha forma de axudar a eliminar ou minimizar as características da demanda e outras fontes potenciais de sesgo experimental é utilizar técnicas de observación naturalistas. Non obstante, tamén é importante notar que a observación naturalista simplemente non sempre é posible.
Outra forma de combater esta forma de prexudicar é facer que as respostas dos participantes nun experimento sexan completamente anónimos ou confidenciais. Deste xeito, os participantes poden ter menos probabilidades de alterar o seu comportamento como resultado de participar nun experimento.
Unha palabra de
Moitos dos descubrimentos orixinais dos estudos de Hawthorne descubriron que foron esaxerados ou erróneos, pero o termo foi amplamente utilizado en psicoloxía, economía, negocios e outras áreas. A pesar diso, o termo úsase a miúdo para referirse a cambios no comportamento que poden derivarse da participación nun experimento.
> Fontes:
> Kantowitz, BH, Roediger, HL, & Elmes, DG. Psicoloxía experimental. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2009.
> Landy, FJ & Conte, JM. Traballos no século XXI: Unha Introdución á Psicoloxía Industrial e Organizacional. Nova York: John Wiley e Sons; 2010.
> Levitt, SD & List, JA. ¿Había realmente un efecto de Hawthorne na planta de Hawthorne? Análise dos experimentos de iluminación orixinais. American Economic Journal: Economía Aplicada 3. 2011; 224-238.
> McBride, DM (2013). O proceso de investigación en psicoloxía. Londres: Sage Publications.