A razón exacta pola que durmimos foi un dos maiores misterios da ciencia moderna. Propuxéronse moitas teorías diferentes, pero o feito é que ninguén está completamente seguro por que pasamos aproximadamente un terzo das nosas vidas durmidas.
Houbo unha gran cantidade de investigacións que mostran que o soño axuda a consolidar os recordos e reparar o corpo, pero moitos científicos consideran que estas accións non explican completamente o propósito subxacente do sono, especialmente desde o punto de vista evolutivo.
Gastar moita da nosa vida adormecida e vulnerable abre un gran perigo, polo que moitos especialistas cren que debe haber unha razón máis convincente para que durmemos .
Algunhas investigacións recentes, con todo, dan maior credencia a unha das principais teorías do sono, o que suxire que o soño é necesario para que o cerebro poida limpar e reiniciar as actividades do día anterior.
Un estudo publicado nunha edición de 2013 da revista Science revelou que o soño dá ao cerebro a oportunidade de limparse. O estudo en si consistía en mirar o fluxo de fluídos nos cerebros dos ratos nos estados de sono e de acordo. Os investigadores centráronse, en particular, en como circulan fluídos dentro do sistema glicmático ou nos espazos entre neuronas . Isto é algo así como un sistema de eliminación de residuos, eliminando os produtos de residuos que as células cerebrais xeran ao realizar tarefas normais.
Aumenta o fluxo de fluídos nos cerebros durmidos
Non obstante, o transporte destes residuos require unha gran enerxía e os investigadores supoñen que o cerebro non poderá soportar estas funcións de limpeza e procesar información sensorial ao mesmo tempo.
Para probar esta idea, o autor principal do estudo, Lulu Xie, pasou dous anos formando ratones para adormecer sobre un tipo de microscopio que permitiría aos investigadores observar o tinte que se movía a través do tecido vivo.
Despois da actividade de EEG confirmouse que os ratos estaban realmente durmidos, inxectouse un tinte verde no seu líquido cefalorraquídeo.
Unha media hora despois, os ratones espertáronse e despois se inxectou un tinte vermello. A través deste proceso, os investigadores foron capaces de ver os movementos do colorante verde e vermello a través do cerebro. O que observaron foi que mentres grandes cantidades de líquido cefalorraquídeo fluían polo cerebro durante o soño, observouse moi pouco movemento mentres se esperta.
Os espazos entre as células do cerebro fanse máis grandes durante o sono
Entón, por que había un fluxo de fluído tan grande durante os estados durmientes en oposición aos estados acordados? Os investigadores tamén observaron que os espazos intersticiales entre as células do cerebro volvéronse moito máis grandes durante o sono, permitindo que o fluído flúa máis libremente. Estas canles aumentaron nun 60% aproximadamente durante o soño. Os investigadores tamén atoparon cando certas proteínas foron inxectados nos ratos, as proteínas foron eliminadas moito máis rápido durante o sono.
Posibles implicacións
"Estes resultados teñen implicacións significativas para tratar a enfermidade do" cerebro sucio "como a de Alzheimer", dixo Maiken Nedergaard, un dos autores do estudo. "Comprender exactamente como e cando o cerebro activa o sistema glicémico e elimina os residuos é un primeiro paso crítico nos esforzos para potencialmente modificar este sistema e facelo funcionar de forma máis eficiente".
Os científicos sabían por moito tempo que certas enfermidades neurolóxicas como a demencia, a enfermidade de Alzheimer e os accidentes cerebrovasculares están asociados a trastornos do soño. Segundo Nedergaard, estes resultados poden suxerir que a falta de sono pode desempeñar un papel causal en tales condicións. Agora que os investigadores identificaron este proceso de limpeza cerebral, a súa esperanza é que conduza a unha maior investigación sobre o funcionamento do proceso e do posible papel que pode desempeñar en condicións neurolóxicas como a enfermidade de Alzheimer.
O estudo tamén subliña unha vez máis a importancia de durmir. "Isto podería abrir un gran debate para os traballadores por turnos, que traballan durante a noite", dixo Nedergaard a Science .
"Probablemente teña danos se non consegues o teu soño".
> Fontes:
> Underwood, E. (2013, 17 de outubro). Soño: o lavado cerebral final? Ciencia .
> Xie, L., Kang, H., Xu, Q., Chen, MJ, Liao, Y., Thyagarajan, M., O'Donnell, J. Nedergaard, M. (2013). O soño conduce á liberación do metabolito do cerebro adulto. Ciencia. 342 (6156), 373-377. DOI: 10.1126 / science.1241224.