A área de Wernicke é a rexión do cerebro que é importante para o desenvolvemento da linguaxe. Está situado no lóbulo temporal do lado esquerdo do cerebro e é responsable da comprensión do discurso, mentres que a área de Broca está relacionada coa produción do discurso. O desenvolvemento ou o desenvolvemento da linguaxe poden verse moi prexudicados por danos na área do cerebro de Wernicke.
Cando esta área do cerebro está danada, pode provocar un trastorno coñecido como a afasia de Wernicke, coa persoa que pode falar en frases que parecen fluídas aínda non teñen sentido.
Localización
A área de Wernicke sitúase normalmente na parte traseira do lóbulo temporal, aínda que o lugar exacto pode variar. É frecuentemente atopado no hemisferio esquerdo do cerebro , pero non sempre.
Como se descubriu a área de Wernicke
Os primeiros neurocientíficos interesáronse en descubrir onde se localizaron certas habilidades no cerebro. Esta localización da función cerebral suxire que certas habilidades, como a produción e a comprensión da linguaxe, están controladas por certas partes do cerebro.
Un dos pioneiros desta investigación foi un neurólogo francés chamado Paul Broca. Durante a década de 1870, Paul Broca descubriu unha rexión do cerebro asociada á produción de lingua falada. Descubriu que o dano a esta área deu lugar a problemas de produción de linguaxe.
Broca describiu un paciente coñecido como Leborgne podería entender a linguaxe aínda que non podía falar ademais de palabras illadas e outras palabras. Cando Leborgne morreu, Broca realizou un exame postmortem sobre o cerebro do home e atopou unha lesión nunha zona do lóbulo frontal. Esta área do cerebro chámase agora a área de Broca e está asociada á produción do discurso.
Preto de 10 anos despois, un neurólogo chamado Carl Wernicke identificou un tipo similar de problema no que os pacientes eran capaces de falar pero non puideron entender a lingua. Examinando os cerebros dos pacientes que padecían este problema da linguaxe, presentáronse lesións nun cruzamento dos lóbulos parietal, temporal e occipital. Esta rexión do cerebro coñécese agora como área de Wernicke e está asociada á comprensión da linguaxe oral e escrita.
Afasia de Wernicke
Cando a área de Wernicke está danada por un trauma ou enfermidade, pode provocar unha afasia de linguaxe. Unha afasia é unha alteración da linguaxe que afecta a capacidade dun individuo para comprender e producir comunicación tanto oral como escrita. As afasias adoitan ser o resultado do accidente vascular cerebral, pero tamén poden resultar de infeccións, tumores e traumas na cabeza. Este tipo de afasia é coñecido como a afasia de Wernicke, pero tamén ás veces se refire como afasia fluída, afasia sensorial ou afasia receptiva.
A afasia de Wernicke é un trastorno da linguaxe que afecta a comprensión do idioma e a produción de linguaxe significativo por danos á área do cerebro de Wernicke. Os individuos con afasia de Wernicke teñen dificultades para comprender o idioma falado pero son capaces de producir sons, frases e secuencias de palabras.
Mentres estas expresións teñen o mesmo ritmo que o discurso normal, non son un idioma porque non se transmite ningunha información. Este tipo de afasia afecta tanto a lingua falada como a escrita.
Segundo a Asociación Nacional de Afasia, as persoas con afasia de Wernicke poden frecuentemente producir un discurso que soe normal e gramaticalmente correcto. O contido real deste discurso ten pouco sentido. As palabras inexistentes e irrelevantes adoitan incluírse nas oracións que estes individuos producen.
Para comprender mellor como o dano á área de Wernicke afecta á linguaxe, pode ser útil ver un videoclip dun individuo coa afasia de Wernicke.
Fontes:
> Afasia de Wernicke (receptiva). Asociación Nacional de Afasia. https://www.aphasia.org/aphasia-resources/wernickes-aphasia/.
> Wright, A. Capítulo 8: Funcións máis corticales: Idioma. Neurociencia en liña. Centro de Ciencias da Saúde da Universidade de Texas. https://nba.uth.tmc.edu/neuroscience/s4/chapter08.html.