Brain "recruta" outras rexións para axudar a realizar tarefas
Aínda que gran parte do dano que o abuso crónico de alcohol fai ao cerebro comeza a revertirse despois de que o alcohólico deixe de beber, algúns déficits cognitivos continúan incluso despois da abstinencia a longo prazo.
Un estudo descubriu que mesmo algúns déficits de habilidade motora causados por abuso de alcohol a longo prazo tamén permanecen moito tempo despois de que o alcohólico sexa abstinente. Pero, a noticia inesperada hai evidencias de que o cerebro intenta compensar ese dano usando outras rexións do cerebro para realizar esas tarefas.
Usando imaxes de resonancia magnética funcional (fMRI), os científicos puideron observar rexións do cerebro durante unha tarefa motora simple e descubriron que o cerebro parece "reclutar" outras rexións inesperadas para compensar o dano causado polo abuso de alcohol.
Rexións cerebrais danan en alcohol
"Sabemos dos estudos neuropatolóxicos que as dúas partes do cerebro que son máis frecuentemente danadas nos alcohólicos crónicos son o cerebelo e os lóbulos frontales", dixo Peter R. Martin, profesor de psiquiatría e farmacoloxía, director do Centro de Adicción Vanderbilt ao Escola de Medicina da Universidade de Vanderbilt e autor correspondente para o estudo. "A actividade automática de ritmo rápido, como o toque de dedo é unha función da cortiza motora, a parte posterior do lóbulo frontal, que inicia un estímulo para os músculos da man, que logo é coordinado pola interacción entre o cerebelo eo lóbulos frontales.
"Dito doutro xeito, razoei que probablemente houbese anomalías na activación destas rexións nos alcohólicos durante o toque do dedo".
Examinando a actividade cerebral
Martin e os seus colegas observaron dous grupos que se someteron a fMRI mentres realizaban exercicios repetitivos e autoportantes para tocar o dedo, alternando entre as mans dominantes e non dominantes.
Os grupos eran oito pacientes (7 homes, 1 femia) dependentes do alcohol despois de aproximadamente dúas semanas de abstinencia; e nove (7 mulleres, 2 machos) voluntarios saudables ou controis.
Usando máis do cerebro
Como era de esperarse, os pacientes que dependían do alcohol abstinente realizaban tarefas de tapping significativamente máis lentas que os controis.
Ao contrario das expectativas, o toque máis lento non foi acompañado por diminución proporcional da activación cerebral de fMRI na cortiza cerebral e cerebelo; máis ben, os alcohólicos tiveron un aumento significativo de activación na rexión cerebral cortical ipsilateral (ao mesmo lado que) a man activa durante o toque dominante da man.
Noutras palabras, os investigadores descubriron que os alcohólicos tiñan que usar máis do seu cerebro para facer menos.
"Primeiro, descubrimos que os alcohólicos , en xeral, tocaban de forma máis ineficiente", dixo Martin. "En segundo lugar, para xerar un toque único, un alcohólico activaría unha maior parte do seu cerebro que unha persoa normal. Así, os resultados parecen indicar que, aínda que os alcohólicos, como se recuperan do consumo de alcohol, probabelmente poden demostrar un tapping relativamente normal , teñen que usar máis do seu cerebro para xerar as billas ".
"Este estudo subliña a importancia de considerar o funcionamento dos circuítos cerebrais implicados incluso nunha tarefa ostensiblemente sinxela", dixo Edith Sullivan, profesor asociado de psiquiatría na Escola de Medicina da Universidade de Stanford.
"Ademais, as probas para a contratación de rexións cerebrais que normalmente non están implicadas nunha determinada tarefa pon a unha persoa en risco de ineficacia de rendemento para esa tarefa particular, outras tarefas que se deben facer de forma simultánea e tarefas máis complexas de atención dividida, como conducir ".
Actividade cerebral máis alta
O aumento da actividade na rexión ipsilateral cortical do cerebro foi altamente inesperado, dixo Martin.
"Normalmente, cando toco coa man dereita", dixo, "é a maior parte do meu cortex motor esquerdo (parte dos lóbulos frontales) que está disparando, xunto co cerebel dereito." Ipsi "significa o mesmo lado," contra " significa lado oposto.
Entón, estamos falando da miña cortiza contralateral e do meu cerebelo ipsilateral. A actividade significativamente máis alta que atopamos nos alcohólicos estaba no córtex ipsilateral, o lado que normalmente non esperamos ser activado.
"Este descubrimento é compatible coa idea de que as diferentes rexións do cerebro están sendo convocadas nunha actividade que normalmente non se activará para atender as demandas de comportamento. Ademais, isto suxire que aínda que os alcohólicos nalgún nivel poidan parecer estar realizando normalmente se levantou o nivel de complexidade á que se lle solicita que realicen, poden esgotar as súas capacidades: non pode haber máis cerebro para traer, reclutar e compensar ".
O cerebro gaña mellor en compensar
Estes resultados levaron a novas preguntas, dixo Martin. "Se estudamos os pacientes a medida que avanzan coa súa abstinencia , fan estas anomalías mellor? Pode que o cerebro mellore a compensación, pero non se normaliza, só aprende a traer, aínda máis, partes da cerebro. Podería dicir que aprende a reconfigurarse.
"Outra posibilidade podería ser que a medida que o cerebro cura, se require menos activación e esa é unha forma real de recuperación. As respostas descansan coa comprensión sen o tapping en si mesmo, senón os mecanismos detrás do tapping".
Fontes:
Parques, MH, et al. "Función de activación fMRI cerebral asociada a golpes de dedo autoportante en pacientes crónicos con dependencia do alcohol". Alcoholismo: investigación clínica e experimental abril de 2003