A tecnoloxía axuda a estudar como o alcohol pode danar o cerebro
As innovacións na tecnoloxía de imaxe axudaron aos investigadores de alcohol a analizar como o alcohol causa danos a órganos internos, como o cerebro eo fígado. Usando a tomografía computarizada (TC), a imaxe de resonancia magnética (MRI) ea imaxe do tensor de difusión (DTI), os investigadores están a atopar efectos directos do consumo crónico.
Os estudos de imaxe revelaron unha asociación consistente entre o consumo intenso de alcohol e os danos cerebrais físicos, mesmo se non hai outros síntomas habituais de alcoholismo grave: enfermidade hepática crónica ou demencia inducida por alcohol.
Contracción do cerebro e comportamento alcohólico
A contracción observada parece ser máis extensa no córtex do lóbulo frontal, que se cre que é a sede das funcións intelectuais máis elevadas. Esta contracción xeralmente aumenta coa idade, polo menos nos homes.
As imaxes repetidas dun grupo de alcohólicos que seguiron bebiendo durante un período de cinco anos revelaron un encogimiento progresivo do cerebro que superou significativamente a contracción normal relacionada coa idade. A taxa de contracción frontal do córtex correlaciona de cerca coa cantidade de alcohol consumido.
Pero esta contracción tamén se observou en rexións cerebrais máis profundas, incluíndo estruturas cerebrais asociadas coa memoria , así como no cerebelo, que axuda a regular a coordinación eo equilibrio.
O cerebro intenta compensar estas perdas activando rexións cerebrais para realizar as tarefas normalmente feitas polas rexións encorvadas. A IRM funcional mostra máis uso dalgunhas áreas dos suxeitos alcohólicos en comparación cos suxeitos control.
Isto permite aos alcohólicos manter o desempeño mesmo cando o cerebro está a ser ferido polo alcohol.
Inverter os efectos do alcohol
Un obxectivo fundamental da investigación de imaxe na alcoholismo é detectar cambios en rexións cerebrais específicas que poden estar correlacionadas con comportamentos relacionados co alcohol. A imaxe do cerebelo ligou as dúas contraccións e diminuíu o fluxo sanguíneo ao equilibrio alterado e á marcha.
Isto pode provocar caídas, especialmente entre alcohólicos máis vellos .
Os investigadores non están de acordo sobre o efecto que este encogimiento cerebral ten na perda de memoria e as habilidades para resolver problemas. Algúns estudos non mostran ningún efecto, mentres que outros informaron unha perda nas habilidades asociadas ao encollemento do cerebro inducido por alcohol.
Con todo, estes efectos adoitan revertirse coa abstinencia de alcohol . Incluso deixar de beber por tres a catro semanas demostrou revertir os efectos sobre a perda de memoria e as habilidades para resolver problemas. A IRM amosa certa recuperación do volume de tecido despois dun período de abstinencia. Pero cando un alcohólico volve a beber, amosan máis reducións no volume do tecido cerebral.
"Os avances máis recentes nas técnicas de imaxe permiten que os investigadores estuden a dependencia do alcohol . Os científicos están empezando a medir os efectos do alcohol sobre o estado de ánimo, os estados emocionais, o desexo ea cognición ao mesmo tempo que avalían a función metabólica, fisiolóxica e neuroquímica do cerebro", dixo o ex Director de NIAAA, Enoch Gordis, MD "Estas innovacións na tecnoloxía de imaxe axudarán non só ao campo do alcohol, senón tamén a todos os campos da medicina onde a bioloxía eo comportamento están tan íntimamente ligados".
> Fontes:
> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Resonancia magnética do cerebro vivo: evidencia de dexeneración cerebral entre alcohólicos e recuperación con abstinencia. Alcohol Res Saúde . 2008; 31 (4): 362-76.
> Zahr NM. Imaxe estructural e microstructural do cerebro en trastornos por uso de alcohol. Manual de Neurología Clínica do Alcohol e do Sistema Nervioso . 2014: 275-290. doi: 10.1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.