Cantas neuronas están no cerebro humano? As estimacións máis antigas suxeriron por moito tempo que 100 mil millóns eran o número máxico, pero algunhas investigacións máis recentes suxiren que o cerebro realmente contén menos neuronas do que se cría.
O cerebro humano está composto por unha rede complexa de neuronas . Estas neuronas serven como os bloques constitutivos do sistema nervioso, transmitindo información cara ao cerebro e desde o corpo.
Probablemente espera que se requira unha gran cantidade de neuronas para un proceso tan complexo, pero só cantas neuronas hai no cerebro humano?
Cantas neuronas están no cerebro humano?
De acordo con moitas estimacións, o cerebro humano contén preto de 100 mil millóns de neuronas (dar ou levar algúns mil millóns). Esta estimación foi frecuentemente informada durante moitos anos nos libros de texto de neurociencia e psicoloxía e durante moitos anos foi simplemente aceptada como unha aproximación relativamente próxima.
Recentemente, porén, a investigadora brasileira Dra. Suzana Herculano-Houzel descubriu que estas estimacións poden non ser completamente precisas. Mentres o número é amplamente citado, descubriu que ninguén parecía saber onde ou cando este número orixinouse. Ela entón decidiu investigar para determinar se o número é preciso.
Estimar o número de neuronas no cerebro parece bastante simple na superficie. Basta con tomar unha mostra do cerebro, contar o número de neuronas nesa mostra e extrapolar esa información para contabilizar o volume restante do cerebro.
Aínda que pareza unha aproximación bastante directa, a densidade neuronal difire en diferentes rexións do cerebro. Contar neuronas nunha parte de alta densidade do cerebro pode levar a unha elevada estimación mentres contar os que están nunha rexión de menor densidade pode levar a unha estimación excesivamente baixa.
Para superar este problema, os investigadores utilizaron un método que consistía en disolver as membranas celulares para crear unha especie de "sopa cerebral" para que poida contar o número de núcleos celulares nunha mostra.
Os núcleos das células tamén se tiñeron para diferenciar entre neuronas e glia, permitindo aos investigadores contar os núcleos celulares que pertencen a neuronas.
"Déixame un par de meses para facer a paz con esta idea de que ía levar o cerebro de alguén ou o cerebro dun animal e convertelo en sopa", explicou Herculano-Houzel á Natureza . "Pero a cousa é que fomos aprendendo moito por este método que recibimos números que a xente non puideron obter ... É realmente só un método máis que non é peor que simplemente cortar o cerebro en pequenos anacos".
Cantas neuronas atoparon os investigadores nos cerebros que analizaron?
"Descubrimos que, de media, o cerebro humano ten 86 millóns de neuronas . E non o que miramos ata agora ten os 100 mil millóns. Aínda que pareza unha pequena diferenza, as 14 mil millóns de neuronas ascenderon a un número de neuronas que un cerebro de babuino ten ou case a metade da cantidade de neuronas no cerebro do gorila. Así que esa é unha diferenza bastante grande ", explicou Herculano-Houzel.
Así, segundo esta nova investigación, o cerebro humano ten probabilidades de arredor de 86 mil millóns de neuronas.
Neuronas noutros animais
Segundo Herculano-Houzel, os cerebros humanos son notablemente similares aos primates cerebrais cunha distinción importante: temos moita máis células cerebrais que requiren unha enorme cantidade de enerxía para alimentar e manter.
Os expertos suxiren que un 25 por cento de todos os gastos de enerxía vai dirixido a alimentar todas estas células.
A gran cantidade de neuronas presentes no cerebro humano faise máis evidente cando se compara con outras especies. Entón, cantas neuronas están nos cerebros doutros animais?
- Mosca de froitas: 100 mil neuronas
- Cucaracha: un millón de neuronas
- Rato: 75 millóns de neuronas
- Gato: mil millóns de neuronas
- Chimpancé: 7 mil millóns de neuronas
- Elefante: 23 mil millóns de neuronas
Mentres o cerebro humano pode non ter o mítico 100 mil millóns de neuronas ao longo do tempo sospeitosos, 86 millóns aínda non ten nada que estornudar.
Máis información sobre neuronas e cerebro humano:
- ¿Que é unha neurona?
- A estrutura dunha neurona
- A anatomía do cerebro humano
- Que grande é o cerebro?
- ¿Usamos só o 10 por cento do noso cerebro?
> Fontes:
> Herculano-Houzel, S. O cerebro humano en números: un cerebro de primates linealmente escalado. Fronteiras en Neurociencia Humana. 2009; 3 (31): doi: 10.3389 / neuro.09.031.2009.
> Orca, S. A carreira para enxeñar o cerebro humano. Revista H +. 2009.
> Randerson, J. Cantas neuronas fan un cerebro humano? Miles de millóns menos do que pensabamos. O gardián. 2012.
> Williams, Robert W. Mapeando xenes que modulan o desenvolvemento do cerebro rato: un enfoque xenético cuantitativo. En: Desenvolvemento cerebral do rato (Goffinet AF, Rakic P, eds), Springer Verlag, Nova York, 21-49; 2000.