Pesando en só tres libras, o cerebro é a parte máis complicada do corpo humano. Como o órgano responsable da intelixencia, pensamentos, sensacións, memorias, movemento corporal, sentimentos e comportamentos, foi estudado e hipóteses durante séculos. Pero é a última década de investigación que proporcionou as contribucións máis importantes para a comprensión de como funciona o cerebro.
Incluso con estes avances, o que sabemos ata agora é probablemente só unha fracción do que imos, sen dúbida, descubrir no futuro.
O cerebro humano crese que funciona nun ambiente químico complexo a través de varios tipos de neuronas e neurotransmisores. As neuronas son células cerebrais, numeradas nos miles de millóns, que son capaces de comunicarse instantáneamente a través de mensaxeres químicos chamados neurotransmisores. Mentres vivimos as nosas vidas, as células do cerebro constantemente reciben información sobre o noso medio ambiente. O cerebro intenta facer unha representación interna do noso mundo externo mediante cambios químicos complexos.
Neuronas (células cerebrais)
Para obter unha mellor idea de como funciona o cerebro a través da comunicación química, imos comezar mirando a figura 1.1, que mostra un esquemático básico dunha soa neurona.
O centro da neurona chámase corpo celular ou soma . Contén o núcleo que alberga o ácido desoxirribonucleico (ADN) ou material xenético da célula.
O ADN da célula define o tipo de célula que é e como funcionará.
Nun extremo do corpo celular están as dendritas , que son receptores de información enviados por outras células do cerebro (neuronas). O término dendrite, que provén dun termo latino para a árbore, úsase porque as dendritas dunha neurona aseméllanse ás ramas das árbores.
No outro extremo do corpo celular é o axón . O axón é unha fibra tubular longa que se estende lonxe do corpo celular. O axón actúa como un condutor de sinais eléctricos.
Na base do axón están os terminales axón . Estes terminais conteñen vesículas onde se almacenan mensaxeiros químicos, tamén coñecidos como neurotransmisores .
Neurotransmisores (Mensaxeiros Químicos)
Crese que o cerebro contén varios centos de diferentes tipos de mensaxeiros químicos (neurotransmisores). En xeral, estes mensaxeros clasifícanse como excitadores ou inhibitorios. Un mensaxeiro excitatorio estimula a actividade eléctrica da célula cerebral, mentres que un mensaxeiro inhibitador calma esta actividade. A actividade dunha neurona (célula cerebral) ou se continúa liberando ou pasando mensaxes químicas está determinada en gran parte polo equilibrio destes mecanismos excitatorios e inhibitorios.
Os científicos identificaron neurotransmisores específicos que se cre que están relacionados cos trastornos de ansiedade. Os mensaxeiros químicos que normalmente están dirixidos a medicamentos utilizados normalmente para tratar o trastorno de pánico inclúen:
Serotonina. Este neurotransmisor ten un papel na modulación dunha variedade de funcións e sentimentos do corpo, incluído o noso estado de ánimo.
Os baixos niveis de serotonina están relacionados coa depresión e ansiedade. Os antidepresivos chamados inhibidores selectivos de recaptação de serotonina (ISRS) son considerados os primeiros axentes no tratamento do trastorno de pánico. Os ISRS aumentan o nivel de serotonina no cerebro, o que produce unha disminución da ansiedade e da inhibición dos ataques de pánico.
A noradrenalina é un neurotransmisor que se cree que está asociado coa resposta da tensión ou da pel. Contribúe a sentimentos de alerta, medo, ansiedade e pánico. Os inhibidores selectivos da recaptación de serotonina-norepinefrina (SNRI) e antidepresivos tricíclicos afectan os niveis de serotonina e norepinefrina no cerebro, obtendo un efecto anti-pánico.
O ácido gamma-aminobutírico (GABA) é un neurotransmisor inhibitorio que actúa por un sistema de retroalimentación negativa para bloquear a transmisión dun sinal dunha célula a outra. É importante para equilibrar a excitación no cerebro. As benzodiazepinas (fármacos anti-ansiedade) traballan nos receptores do cerebro do GABA que induce un estado de relaxación.
Neuronas e neurotransmisores traballando xuntos
Cando unha célula cerebral recibe información sensorial, dispara un impulso eléctrico que viaxa polo axón ata o terminal do axón onde se almacenan mensaxeiros químicos (neurotransmisores). Isto desencadea a liberación destes mensaxeiros químicos na fenda sináptica, que é un pequeno espazo entre a neurona emisora ea neurona receptora.
A medida que o mensaxeiro fai a súa viaxe a través da fenda sináptica, poden ocorrer varias cousas:
- O mensaxeiro pode ser degradado e eliminado da imaxe por unha enzima antes de que alcance o receptor obxectivo.
- O mensaxeiro pode ser transportado de novo ao terminal do axón a través dun mecanismo de recolleita e desactivar ou reciclar para uso futuro.
- O mensaxeiro pode unirse a un receptor (dendrite) nunha cela veciña e completar a entrega da súa mensaxe. A mensaxe pode entón ser reenviada ás dendritas doutras celas veciñas. Pero, se a célula receptora determina que non se necesitan máis dos neurotransmisores, non reenviará a mensaxe. O mensaxeiro continuará intentando atopar outro receptor da súa mensaxe ata que se desactiva ou volva ao terminal do axón mediante o mecanismo de recolleita.
Para unha función cerebral óptima, os neurotransmisores deben ser coidadosamente equilibrados e orquestrados. Son frecuentemente interconectados e confían uns nos outros por unha función adecuada. Por exemplo, o neurotransmisor GABA, que induce a relaxación, só pode funcionar correctamente con cantidades adecuadas de serotonina. Moitos trastornos psicolóxicos, incluíndo o trastorno de pánico, poden ser o resultado dunha mala calidade ou de cantidades baixas de certos neurotransmisores ou receptores neuronais, a liberación de demasiados neurotransmisores ou o mal funcionamento dos mecanismos de recaptação da neurona.
Fontes:
> Uso antidepresivo en nenos, adolescentes e adultos. Revisións ao etiquetado do produto. 02 de maio de 2007 Food and Drug Administration de Estados Unidos.
> Kaplan MD, Harold I. > e > Sadock MD, Benjamin J. Sinopse de Psiquiatría, Oitava Edición 1998 Baltimore: Williams & Wilkins.