A mente pode ter unha poderosa influencia sobre o corpo, e nalgúns casos pode ata axudar o corpo a curar. A mente pode ás veces engadilas en crer que un tratamento falso ten resultados terapéuticos reais, un fenómeno que se coñece como o efecto placebo. Nalgúns casos, estes placebos poden exercer unha influencia o suficientemente potente como para imitar os efectos de tratamentos médicos reais.
Pero o efecto do placebo é moito máis que un pensamento positivo. Cando se produce esta resposta a un tratamento falso, moitos pacientes non teñen idea de que están respondendo ao que é esencialmente unha "pílula de azucre". Os placebos son frecuentemente utilizados na investigación médica para axudar aos médicos e científicos a descubrir e comprender mellor os efectos fisiolóxicos e psicolóxicos dos novos medicamentos.
Para comprender por qué o efecto do placebo é importante, é fundamental comprender un pouco máis sobre como e por que funciona.
Unha ollada máis próxima ao efecto Placebo
O efecto placebo defínese como un fenómeno no que algunhas persoas experimentan un beneficio despois da administración dunha sustancia inactiva ou tratamento simulado.
¿Que é exactamente un placebo? Un placebo é unha sustancia sen efectos médicos coñecidos, como a auga estéril, a solución salina ou unha píldora de azucre. Un placebo é un tratamento falso que, nalgúns casos, pode producir unha resposta moi real.
¿Por que a xente experimenta cambios reais como resultado de tratamentos falsos? As expectativas do paciente desempeñan un papel significativo no efecto do placebo. canto máis unha persoa espera que o tratamento funcione, máis probable é que presenten unha resposta do placebo.
Na maioría dos casos, a persoa que non sabe que o tratamento que reciben é realmente un placebo.
En cambio, cren que son o destinatario do tratamento real. O placebo está deseñado para parecer exactamente como o tratamento real, se se trata dunha pílula, inxección ou líquido consumible, aínda que a sustancia non ten efecto real sobre a enfermidade ou a condición que pretende tratar.
É importante notar que un "placebo" eo "efecto placebo" son cousas distintas. O termo placebo refírese á sustancia inactiva en si, mentres que o término efecto placebo refírese a calquera efecto de tomar un medicamento que non se poida atribuír ao tratamento.
Como se usan placebos na investigación médica?
Na investigación médica, algúns pacientes dun estudo poden administrarse a un placebo mentres que outros participantes reciben o tratamento real. A finalidade de facelo é determinar se o tratamento ten un efecto real ou non. Se os participantes que toman o medicamento real demostran unha mellora significativa sobre os que toman o placebo, o estudo pode axudar a soportar a demanda da eficacia da droga.
Mentres un placebo non ten ningún efecto sobre unha enfermidade, pode ter un efecto moi real sobre a forma na que algúns senten. O forte que pode ser este efecto depende dunha variedade de factores. Algunhas cousas que poden influenciar o efecto placebo inclúen:
- A natureza da enfermidade
- Canto a paciencia cre que o tratamento funcionará
- O tipo de resposta que o paciente espera ver
- O tipo de mensaxes positivas que un médico transmite sobre a eficacia dos tratamentos
- Os xenes tamén poden influír na forma na que as persoas responden aos tratamentos con placebo
Un estudo suxeriu que algunhas persoas posúen unha predisposición xenética para responder con maior forza aos placebos. No estudo, os pacientes que tiñan altas ou baixas variacións dun xene que controla os niveis de dopamina no córtex prefrontal do cerebro tiñan respostas diferentes para un placebo. Aqueles que tiñan a versión altamente dopamina do xene tiñan máis probabilidades de experimentar unha resposta a un tratamento con placebo que aqueles con a versión de dopamina baixa do xene.
A investigación descubriu que as persoas con alta dopamina deste xene tenden a ter tamén maiores niveis de percepción da dor e procuración de recompensas.
Ao probar novos medicamentos e outros enfoques de tratamento, os científicos están interesados en saber se este novo tratamento ten valor para tratar unha enfermidade que supera os posibles riscos. A través da súa investigación, queren saber se o tratamento é efectivo, o tipo de efectos secundarios que pode producir, o que os pacientes poden beneficiarse máis e se é máis ou menos eficaz que outros tratamentos que xa están dispoñibles.
Ao comparar os efectos dun tratamento con un placebo, os investigadores esperan poder determinar se os efectos do medicamento son debidos ao tratamento ou causados por algunha outra variable.
Vantaxes do uso dun placebo
Unha das principais vantaxes de utilizar un placebo en estudos médicos e psicolóxicos é que permite aos investigadores eliminar ou minimizar o efecto que as expectativas poden ter no resultado. Se os investigadores esperan atopar un certo resultado, poden transmitir de forma inconsciente pistas, coñecidas como características da demanda , que poden levar os participantes a adiviñar o que os investigadores esperan atopar. Como resultado, ás veces os comportamentos participantes poden cambiar.
Para minimizar isto, os investigadores a miúdo realizan o que se coñece como estudo doble ciego . Estes estudos implica que os experimentadores e os participantes ignoran quen está recibindo o tratamento real e quen está recibindo o tratamento falso. Ao minimizar o risco de prexuízos sutís que inflúen no estudo, os investigadores son capaces de analizar os efectos tanto da droga como do placebo.
Exemplos do efecto placebo
Por exemplo, imaxinemos que un participante se ofreceu voluntariamente para un estudo para determinar a eficacia dun novo fármaco de dor de cabeza. Despois de tomar a droga, descobre que o seu cefaléxia se disipa rápidamente e séntese moito mellor. Con todo, ela aprende máis tarde que estaba no grupo placebo e que a droga que lle foi dada era só unha píldora de azucre.
Un dos efectos máis plausibles máis estudados e máis fortes é a redución da dor. Segundo algunhas estimacións, aproximadamente o 30% ao 60% das persoas sentirán que a súa dor diminuíu despois de tomar unha pílula placebo.
Nalgúns casos, ata os tratamentos médicos reais poden beneficiarse do efecto placebo. Os investigadores descubriron que o xeito no que positiva a eficacia dun tratamento é transmitido por un médico ten un efecto sobre o xeito no que os pacientes responden ao tratamento.
O efecto Placebo en experimentos psicolóxicos
Nun experimento psicolóxico, un placebo é un tratamento inerte ou substancia que non ten efectos coñecidos. Os investigadores poderían utilizar un grupo de control placebo, que é un grupo de participantes que están expostos ao placebo ou a falsa variable independente. O impacto deste tratamento con placebo compárase logo cos resultados da verdadeira variable independente de interese no grupo experimental .
Aínda que os placebos non conteñen ningún tratamento real, os investigadores descubriron que poden ter unha variedade de efectos físicos e psicolóxicos. Os participantes nos grupos con placebo mostraron cambios na frecuencia cardíaca, a presión sanguínea, os niveis de ansiedade, a percepción da dor, a fatiga e mesmo a actividade cerebral. Estes efectos sinalan o papel do cerebro na saúde e no benestar.
Que causa o efecto placebo?
Mentres os investigadores saben que o efecto do placebo funciona, aínda non entenden exactamente como e por que se produce este efecto. A investigación está en curso sobre por que algunhas persoas experimentan cambios mesmo cando só reciben un placebo. Unha serie de factores diferentes poden contribuír a explicacións para este fenómeno.
Os placebos poden provocar respostas hormonales
Unha posible explicación é que tomar o placebo desencadeou unha liberación de endorfinas. As endorfinas teñen unha estrutura similar á morfina e outros analxésicos opiáceos e actúan como os analxésicos naturais do propio cerebro.
Os investigadores foron capaces de demostrar o efecto do placebo en acción usando escaneos cerebrais, mostrando que as áreas que conteñen moitos receptores opiáceos activáronse tanto nos grupos placebo como no tratamento. Naloxone é un antagonista opiáceo que bloquea tanto endorfinas naturais como drogas opiáceas. Usando naloxone, o alivio da dor de placebo é reducido.
As expectativas poden influír nas respostas do placebo
Outras explicacións posibles inclúen o condicionamento, a motivación ea expectativa. Nalgúns casos, un placebo pode combinarse cun tratamento real ata que evoque o efecto desexado, un exemplo de condicionamentos clásicos . As persoas que están altamente motivadas a crer que un tratamento funcionará ou que tiveron un tratamento previamente, poden ter máis probabilidades de experimentar un efecto placebo.
O entusiasmo dun médico que prescribe un tratamento pode ata incidir sobre a resposta do paciente. Se un médico parece moi positivo que un tratamento teña un efecto desexable, un paciente pode ter máis probabilidades de ver os beneficios de tomar a droga. Isto demostra que o efecto do placebo pode mesmo ocorrer cando un paciente toma medicamentos reais para tratar unha enfermidade.
Os placebos tamén poden producir efectos secundarios
Por outra banda, os individuos poden experimentar síntomas negativos como resposta a un placebo, unha resposta ás veces chamada "efecto nocebo". Por exemplo, un paciente pode reportar dores de cabeza, náuseas ou mareos en resposta a un placebo.
Que poderoso é o efecto placebo?
Mentres o efecto do placebo pode afectar a forma en que se senten os pacientes, os estudos suxiren que os efectos placebo non teñen un impacto significativo sobre a enfermidade subxacente. Unha revisión importante de máis de 200 estudos sobre o uso de placebos atopou que o placebo non tiña efectos clínicos importantes sobre a enfermidade. No seu lugar, o efecto do placebo influíu nos resultados obtidos polo paciente, particularmente nas percepcións de náuseas e dor.
Con todo, outra revisión realizada tres anos máis tarde descubriu que en poboacións similares, ambos os placebos e os tratamentos tiveron efectos similares. Os autores conclúen que os placebos, cando se utilizan de forma adecuada, poderían beneficiar aos pacientes como parte dun plan terapéutico.
Unha palabra de
O efecto placebo pode ter unha poderosa influencia sobre a forma en que se sente a xente, pero é importante recordar que non son unha cura para unha condición subxacente. Usando placebos na investigación, os científicos poden obter unha mellor idea de como os tratamentos afectan aos pacientes e se os novos medicamentos e os enfoques de tratamento son seguros e efectivos.
> Fontes:
> Eippert F, Bingel U, Schoell ED, et al. A activación do sistema de control de dor descendente opioidérxico subxace na analxésia placebo. Neurona . 2009; 63 (4): 533-543. doi: 10.1016 / j.neuron.2009.07.014.
> Hall, KT. et al. O polimorfismo de Catechol-O-Methyltransferase val158met predice o efecto placebo no síndrome do intestino irritable. PLOSOne; 2012. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0048135.
> Howick, J, et al. Os tratamentos son máis efectivos que os placebos? Unha revisión sistemática e meta-análise. PloS One. 2013; 8 (5); e62599. doi: https: //dx.doi.org/10.1371%2Fjournal.pone.0062599.
> Hróbjartsson ACB, Gøtzsche PC. Intervencións placebo para todas as condicións clínicas. Base de datos Cochrane de Revisións Sistemáticas . 2010. doi: 10.1002 / 14651858.cd003974.pub3.
> Weiner IB, Craighead WE. A Enciclopedia Corsini de Psicoloxía, Volume 3 . Hoboken, NJ: John Wiley & Sons. 2010.