A busca patolóxica das recompensas
A adicción ás drogas é unha enfermidade cerebral complexa e crónica. As persoas que teñen unha experiencia de adicción ás drogas son compulsivas, ás veces incontrolábeis, desexando a súa elección. Normalmente, seguirán buscando e usar drogas a pesar de ter consecuencias moi negativas como consecuencia do uso.
Características de adicción
Segundo a Sociedade Americana de Medicina Adicción (ASAM), a adicción caracterízase por:
- Incapacidade de absterse de forma consistente da experiencia ou a experiencia gratificante (como o xogo, o sexo ou o exceso de comida)
- Deterioro no control comportamental
- Anhelo pola sustancia ou a experiencia gratificante
- Menor recoñecemento de problemas significativos co seu comportamento e as relacións interpersonales
- Unha resposta emocional disfuncional
Aínda que as cinco características anteriores adoitan estar presentes na maioría dos casos de adicción, ASAM observou que estas cinco características non se poden empregar para diagnosticar a adicción. "O diagnóstico de adicción require unha avaliación biolóxica, psicolóxica, social e espiritual completa por parte dun profesional adestrado e certificado".
Manifestacións comportamentais de adicción
Cando os amigos e os familiares están lidando cun ser amado que é adicto, adoita ser o comportamento externo da persoa que son os síntomas obvios de adicción.
Eses comportamentos están centrados principalmente no control do adicto:
- Frecuencia excesiva de uso de drogas a pesar dos intentos de control
- Aumento do tempo empregado ou recuperado de efectos de drogas
- Uso continuo a pesar de problemas persistentes
- A redución do foco nas recompensas ligadas á adicción
- A incapacidade de tomar medidas para solucionar os problemas
A incapacidade de absterse
A investigación demostrou que o uso prolongado de drogas causa un cambio químico no cerebro do adicto que altera o sistema de recompensas do cerebro que demanda a procura de drogas compulsivas ante as crecentes consecuencias negativas.
Este estado de adicción, cando a actividade continúa a pesar das consecuencias negativas e malia que xa non é gratificante, é denominada "experto patolóxico de recompensas " polos expertos en adicción. É o resultado de cambios químicos nos circuítos de recompensas do cerebro.
Como se inicia a adicción
A razón pola cal a xente se involucra nunha actividade que pode chegar a ser adictiva en primeiro lugar quere alcanzar un sentimento de euforia ou aliviar un estado emocional de disforia: desacato, insatisfacción, ansiedade ou inquietude. Cando bebe, toma drogas ou participa noutro comportamento de recompensa (como xogar, comer ou ter sexo) experimentan un "alto" que lles dá a recompensa ou alivio que están a procurar.
Este alto é o resultado dun aumento da actividade de péptidos opioides e dopamina nos circuítos de recompensa cerebral. Pero despois do alto que experimentan, hai un rebote neuroquímico que fai que a función de recompensa do cerebro caia por baixo do nivel normal orixinal. Cando se repite a actividade, non se logra o mesmo nivel de euforia ou alivio. Simplemente, a persoa nunca chega tan alto como a primeira vez.
Altos baixos e baixos baixos
Engadido ao feito de que o adicto desenvolve unha tolerancia á que requiren máis para intentar acadar o mesmo nivel de euforia: o feito de que a persoa non desenvolve unha tolerancia ao baixo emocional que se sente despois.
En vez de volver a "normal", a persoa volve a un estado máis profundo de disforia.
Ao facerse adicto, a persoa aumenta a cantidade de drogas, alcohol ou a frecuencia dos comportamentos adictivos nun esforzo para volver a ese estado eufórico inicial. Pero a persoa acaba experimentando un nivel máis baixo e máis profundo xa que o circuíto de recompensas do cerebro reacciona ao ciclo de intoxicación e retirada.
Cando a recompensa se fai patológica
Segundo a American Society of Addiction Medicine (ASAM), este é o punto no que a busca de recompensas faise patolóxica:
- A recompensa faise compulsiva ou impulsiva.
- O comportamento deixa de ser agradable.
- O comportamento xa non proporciona alivio.
Non hai máis unha función de elección
Dito doutra forma, a persoa adicada vese obrigada -a pesar das súas propias intencións de deter-, repetir comportamentos que xa non son gratificantes para intentar escapar dunha sensación abafadora de estar doente de maneira fácil sen atopar alivio.
Segundo ASAM, neste momento a adicción xa non é só unha función de elección. En consecuencia, o estado de adicción é un lugar miserable para o adicto e para os que o rodean.
Enfermidade crónica e recaídas
Para moitos adictos, a adicción pode converterse nunha enfermidade crónica, o que significa que poden ter recaídas de forma similar ás recaídas que poden ocorrer con outras enfermidades crónicas (como diabetes, asma e hipertensión) cando os pacientes non cumpran o seu tratamento. Estas recaídas poden ocorrer mesmo despois de longos períodos de abstinencia. O adicto pode tomar medidas para entrar nuevamente na remisión. Pero el permanece en risco de outra recaída. O ASAM sinala que "sen tratamento ou compromiso nas actividades de recuperación, a adicción é progresiva e pode provocar discapacidade ou morte prematura".
> Fontes:
> Preguntas frecuentes. Instituto Nacional de Abuso de Drogas. https://www.drugabuse.gov/about-nida/frequently-asked-questions.
> A Definición de Adicción (Versión Larga). Sociedade Americana de Medicina Adicción. https://www.asam.org/quality-practice/definition-of-addiction.