O uso crónico de cocaína pode causar cambios no cerebro
Moitos usuarios de cocaína de longa data sofren de depresión. As taxas de depresión informadas en abusadores crónicos de cocaína son significativamente máis altas que na poboación xeral.
Tratando de determinar por que os usuarios de cocaína experimentan depresión e outros trastornos, os científicos cren que está ligada ao dano que o fármaco fai ás células do cerebro que fan que os usuarios se sinta cando fan cocaína.
Dañar ou realmente matar as células cerebrais que axudan ao usuario a sentirse pracer podería explicar as altas taxas de depresión entre os abusadores crónicos de coca , segundo os investigadores.
Neuronas de dopamina perturbadas
Cando se usa a cocaína, aumenta o nivel de dopamina no cerebro, creando o alto que senten os usuarios, pero o uso prolongado do medicamento reduce os niveis de dopamina, o que dificulta o usuario experimentar sentimentos positivos.
"Esta é a evidencia máis clara ata o momento en que as cocaína específica interactúan con non me gustan e son perturbadas polos efectos da droga", di Karley Little, MD, profesora asociada de psiquiatría na Facultade de Medicina da Universidade de Michigan e xefe da Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Laboratorio de Neurofarmacoloxía Afectiva. "As preguntas ás que nos enfronta agora son: ¿as células están durmidas ou danadas, é o efecto reversible ou permanente e é evitable?"
Usuarios de cocaína a longo prazo estudaron
Poucos e colegas estudaron mostras de tecido cerebral obtidas durante autopsias de 35 usuarios de cocaína a longo prazo e 35 non usuarios. Analizaron o tecido para a dopamina ea proteína VMAT2, que se atopa nos transportadores de dopamina.
Tamén se analizaron as mostras de orina ou de soro pola presenza de cocaína, opiáceos, antidepresivos e medicamentos antipsicóticos.
Unha persoa próxima a cada individuo foi entrevistada sobre o abuso de sustancias do individuo, o alcoholismo e os síntomas de trastornos de personalidade e estado de ánimo.
Explica os síntomas de abstinencia de cocaína
Os investigadores descubriron que os usuarios de cocaína tiñan concentracións máis baixas de dopamina e VMAT2 nos seus cerebros que non usuarios. Ademais, os usuarios de cocaína que padecían depresión tiñan niveis máis baixos de VMAT2 que aqueles que non estaban deprimidos.
"Os nosos datos proporcionan unha base bioquímica moi boa para os síntomas de abstinencia de cocaína. A literatura existente demostra que un usuario de cocaína deprimido terá máis problemas para manter a familia eo traballo, ter máis tempo de deixar de fumar, máis probabilidades de abandonar o tratamento e é máis probable que se suicida ", dixo Little.
A cocaína cambia o cerebro
Poucos e colegas estaban incertos se as células dopaminas foran destruídas ou simplemente non estaban reguladas polo uso de cocaína e se esas modificacións se puideron revertir.
"Poderiamos ver o resultado do intento do cerebro de regular o sistema de dopamina en resposta ao uso de cocaína, para tratar de reducir a cantidade de dopamina que se libera ao reducir a capacidade de recollela nas vesículas", dixo Little. "Pero tamén poderiamos ver dano real ou morte a neuronas de dopamina .
De calquera forma, isto destaca a fragilidade destas neuronas e mostra o círculo vicioso que o uso da cocaína pode crear ".
Os esforzos para aclarar os efectos perjudiciales da cocaína nas células do cerebro poden axudar no desenvolvemento de intervencións terapéuticas efectivas e farmacoterapias, os investigadores suxeriron.
O estudo foi financiado en parte polo Instituto Nacional de Abuso de Drogas.
Fontes:
Little, KY, et al. "Perda da proteína transportadora de monoamina Vesicular Striatal (VMAT2) en usuarios de cocaína humana". American Journal of Psychiatry xaneiro de 2003
Milne, D. "A cocaína parece danar as neuronas da dopamina do cerebro". Noticias psiquiátricas de febreiro de 2003