A dopamina é un neurotransmisor (un produto químico liberado por células nerviosas) que desempeña un papel importante e diverso en como funciona o cerebro.
Rol de dopamina no cerebro
As neuronas da dopamina (células nerviosas) teñen corpos celulares no cerebro medio con fibras nerviosas (axóns chamados) que se estenden a outros sitios do cerebro. Isto permite que a dopamina se transmita dun sitio cerebral a outro, e estas conexións son chamadas vías dopaminérxicas.
Unha vía dopaminérxica proxéctase desde unha zona do cerebro medio chamada substantia nigra ata os ganglios basales, que coordina o movemento no corpo. Cando se produce unha perda de neuronas de dopamina na sustancia nigra, ocorre a enfermidade de Parkinson: unha enfermidade neurolóxica caracterizada por movementos retardados, unha aparencia ríxida e un tremor de repouso.
Outros sitios de señalización de dopamina inclúen o córtex prefrontal, unha área do cerebro que é importante para a resolución de problemas, o pensamento complexo, a memoria, a intelixencia eo idioma. As vías de sinalización de dopamina menores inclúen a amígdala, que desempeña un papel importante no procesamento de emocións e no hipocampo, que é importante para a memoria.
Ademais do movemento, emoción, memoria e pensamento, as neuronas da dopamina desempeñan un papel crítico na motivación e recompensa. É por iso que certas substancias de abuso, especialmente cocaína e nicotina , son adictivas, xa que estas substancias estimulan o sistema de recompensa mediada por dopamina no cerebro.
Ligazón de Dopamina á túa saúde
Ademais da enfermidade de Parkinson, un número de enfermidades psiquiátricas foron asociadas á disregulación da dopamina como a esquizofrenia, o trastorno por déficit de atención (ADD) , o trastorno bipolar e a depresión.
A forma en que a dopamina afectou estas enfermidades psiquiátricas é única.
Por exemplo, no ADD, a deficiencia no sistema de dopamina causa mala atención. É por iso que os estimulantes, como Ritalin (metilfenidato) ou Adderall (anfetamina), que aumentan os niveis de dopamina no cerebro, axudan a mellorar a atención e a alerta.
Por outra banda, na esquizofrenia, o sistema de dopamina é excesivamente activo. É por iso que os medicamentos que bloquean os receptores de dopamina no cerebro (chamados antipsicóticos) son utilizados no seu tratamento.
Dopamina xoga un papel no trastorno da personalidade fronteriza?
Algúns investigadores consideran que a disfunción da dopamina pode estar involucrada no desenvolvemento do trastorno de personalidade fronteriza (BPD) . Isto provén principalmente de estudos que apoian o papel da dopamina no pensamento, a regulación das emocións e o control do impulso, todos os cales están prexudicados nas persoas con BPD. Ademais, os medicamentos antipsicóticos parecen reducir algúns síntomas de BPD, especialmente aqueles de rabia e problemas cognitivos (como o pensamento paranoico).
Dito isto, outros expertos argumentan que a forma en que os antipsicóticos benefician aos pacientes con BPD é a través de vías non dopaminas. En xeral, é difícil dicir neste momento como a dopamina crítica está no desenvolvemento ou no curso de BPD. Máis investigacións serán útiles para esclarecer esta conexión.
Liña de fondo
O sistema de dopamina é un sistema intrincado e fascinante que participa nunha serie de diferentes funcións neurolóxicas e mentais. Ao examinar aínda máis o papel de dopamina no cerebro, os científicos esperan que obteñan a información que precisan para desenvolver medicamentos máis específicos para a dopamina, para que as persoas con enfermidades dopaminas, como a esquizofrenia, poidan estar ben e evitar efectos secundarios indesexables.
> Fontes:
> Cohen, BM & Carlezon, WA (2007). Non se pode obter o suficiente da dopamina. The American Journal of Psychiatry, 164 (4): 543-6.
> Friedel, RO (2004). Disfunción da dopamina no trastorno da personalidade fronteriza: unha hipótese. Neuropsicopharmacoloxía, 29 (6): 1029-39.
> Ingenhoven, TJ, & Duivenvoorden, HJ (2011). Eficacia diferencial dos antipsicóticos no trastorno da personalidade límite: meta-análise de ensaios clínicos aleatorizados controlados con placebo en dominios de resultados sintomáticos. Revista de Psicofarmacoloxía Clínica, 31 (4): 489-96.
> Siddiqui SV, Chatterjee U., Kumar, D., Siddiqui A., e Goval, N. (2008). Neuropsicoloxía do córtex prefrontal. Indian Journal of Psychiatry, 50 (3): 202-8.