Como a experiencia cambia o cerebro
A plasticidade cerebral, tamén coñecida como neuroplasticidade, é un termo que se refire á capacidade do cerebro de cambiar e adaptarse como resultado da experiencia. Cando a xente di que o cerebro posúe plasticidade, non están suxerindo que o cerebro sexa similar ao plástico. Neuro refírese ás neuronas, as células nerviosas que son os bloques de construción do cerebro e do sistema nervioso, e a plasticidade refírese á malleabilidade do cerebro.
Historia e investigación sobre a plasticidade cerebral
Ata os anos 60, os investigadores cren que os cambios no cerebro só poden ter lugar durante a infancia e na infancia. A principios da idade adulta, creuse que a estrutura física do cerebro era maioritariamente permanente. A investigación moderna demostrou que o cerebro continúa creando novos camiños neuronales e modifica as existentes para adaptarse a novas experiencias, aprender información nova e crear novos recordos.
O psicólogo William James suxeriu que o cerebro quizais non era tan invariable como se cría anteriormente en 1890. No seu libro "Os Principios da Psicoloxía", escribiu: "A materia orgánica, especialmente o tecido nervioso, parece dotada dun grao extraordinario de plasticidade . Con todo, esta idea foi ignorada en gran parte por moitos anos.
Nos anos vinte, o investigador Karl Lashley proporcionou evidencias de cambios nos camiños neuronais dos monos rhesus. Na década de 1960, os investigadores comezaron a explorar casos en que os adultos maiores que sufriron golpes masivos puideron recuperar o seu funcionamento, demostrando que o cerebro era moito máis maleábel do que se cría.
Os investigadores modernos tamén atoparon evidencias de que o cerebro é capaz de reconverterse tras un dano.
Razóns polas que o cerebro foi visto como inamovible
No seu libro revolucionario "O cerebro que cambia a si mesmo: Historias do triunfo persoal das fronteiras da ciencia cerebral", Norman Doidge suxire que esta crenza de que o cerebro era incapaz de cambios derivados principalmente de tres fontes importantes, incluíndo:
- A crenza antiga de que o cerebro era moi parecido a unha máquina extraordinaria, capaz de sorprender as cousas aínda incapaces de crecer e cambiar.
- A observación de que as persoas que sufriron graves danos cerebrais non podían recuperarse.
- A incapacidade de observar as actividades microscópicas do cerebro xogou un papel na idea de que o cerebro estaba relativamente fixo.
Grazas aos modernos avances tecnolóxicos, os investigadores poden obter unha mirada nunca antes posible sobre o funcionamento interno do cerebro. A medida que o estudo da neurociencia moderna floreceu, os investigadores demostraron que as persoas non se limitan ás habilidades mentais que nacen e que os cerebros danados adoitan ser bastante capaces de cambios notables.
Como funciona a plasticidade cerebral
O cerebro humano está composto por aproximadamente 86 mil millóns de neuronas . Os primeiros investigadores cren que a neurogênese , ou a creación de novas neuronas, detívose pouco despois do nacemento. Hoxe en día enténdese que o cerebro posúe a notable capacidade de reorganizar vías, crear novas conexións e, nalgúns casos, crear novas neuronas.
Características da Neuroplasticidade
Hai algunhas características definitorias da neuroplasticidade, incluíndo:
- Pode variar por idade. Mentres a plasticidade ocorre ao longo da vida, certos tipos de cambios son máis predominantes durante a idade vital específica. O cerebro tende a cambiar moito durante os primeiros anos de vida, por exemplo, a medida que o cerebro inmaturo crece e organízase. En xeral, os cerebros mozos tenden a ser máis sensibles e sensibles ás experiencias que os cerebros máis antigos.
- Implica unha variedade de procesos. A plasticidade está en curso ao longo da vida e implica células do cerebro que non sexan neuronas , incluíndo células gliales e vasculares.
- Pode ocorrer por dous motivos diferentes. A plasticidade pode ocorrer como resultado da aprendizaxe, a experiencia e a formación da memoria ou como consecuencia do dano ao cerebro. Mentres a xente adoitaba crer que o cerebro fixouse despois dunha certa idade, a investigación máis recente revelou que o cerebro nunca deixa de cambiar en resposta á aprendizaxe. En casos de dano ao cerebro, como durante un accidente vascular cerebral, as áreas do cerebro asociadas a certas funcións poden verse danadas. Finalmente, partes saudables do cerebro poden asumir esas funcións e as habilidades poden ser restauradas.
- O medio ambiente ten un papel esencial no proceso. A xenética tamén pode ter unha influencia. A interacción entre o medio e a xenética tamén desempeña un papel na formación da plasticidade do cerebro.
- A plasticidade cerebral non sempre é boa. Os cambios cerebrais son frecuentemente vistos como melloras, pero isto non sempre é así. Nalgúns casos, o cerebro pode estar influído por sustancias psicoactivas ou por condicións patolóxicas que poden provocar efectos nocivos sobre o cerebro e o comportamento.
Tipos de plasticidade cerebral
Hai dous tipos de neuroplasticidade, que inclúen:
- Plasticidade funcional: a capacidade do cerebro de mover funcións desde un área danada do cerebro a outras áreas non danadas.
- Plasticidade estrutural: a capacidade do cerebro de cambiar a súa estrutura física como resultado da aprendizaxe.
Como cambia o noso cerebro
Os primeiros anos da vida dun neno son un momento de crecemento rápido do cerebro. No nacemento, cada neurona no córtex cerebral ten unhas 2.500 sinapsis estimadas; Á idade de tres anos, este número creceu ata 15.000 sinapses por neurona.
O adulto medio, con todo, ten aproximadamente a metade ese número de sinapses. Por que? Porque a medida que gañamos novas experiencias, algunhas conexións son reforzadas mentres outras se eliminan. Este proceso coñécese como poda sináptica. As neuronas que se usan frecuentemente desenvolven conexións máis fortes e as que raramente ou nunca se usan eventualmente morren. Ao desenvolver conexións novas e podar os débiles, o cerebro pode adaptarse ao ambiente cambiante.
> Fontes:
> Doidge N. O cerebro que cambia a si mesmo: Historias de triunfo persoal das fronteiras da ciencia cerebral. Nova York: Viking; 2007.
> James W. The Principles of Psychology. Clásicos na Historia da Psicoloxía. CD verde, ed. 1890.
> Kolb B, Gibb R. Brain Plasticity and Behavior in the Developing Brain. Clarke M, Ghali L, eds. Revista da Academia Canadiense de Psiquiatría Infantil e Adolescente . 2011; 20 (4): 265-276.
> Hockenbury SE, Nolan SA, Hockenbury D. Descubrindo Psicoloxía. 7ª ed. Nova York, NY: Worth Editors; 2016.
> Hoiland E. Brain Plasticity: que é? Chudler EH, ed. Neurociencia para nenos. Universidade de Washington.