Unha variable é algo que se pode cambiar ou variar, como unha característica ou valor. As variables son xeralmente usadas en experimentos de psicoloxía para determinar se os cambios nunha cousa producen cambios a outro.
As variables desempeñan un papel fundamental no proceso de investigación psicolóxica. Ao variar sistematicamente algunhas variables e medir os efectos sobre outras variables, os investigadores poden determinar se os cambios nunha cousa producen cambios noutra cousa.
As Variables Dependentes e Independentes
Nun experimento psicolóxico:
- A variable independente é a variable que é controlada e manipulada polo experimentador. Por exemplo, nun experimento sobre o impacto da privación do sono no desempeño das probas, a privación do sono sería a variable independente.
- A variable dependente é a variable que se mide polo experimentador. No noso exemplo anterior, as puntuacións na medida de rendemento da proba sería a variable dependente.
Variables extrañas e confusoras
É importante notar que as variables independentes e dependentes non son as únicas variables presentes en moitos experimentos. Nalgúns casos, as variables estrañas tamén poden desempeñar un papel. Este tipo de variable é aquel que pode afectar a relación entre as variables independentes e dependentes.
Por exemplo, na nosa anterior descrición dun experimento sobre os efectos da privación do sono no desempeño das probas, outros factores como a idade, o xénero e os antecedentes académicos poden ter un impacto nos resultados.
Nestes casos, o experimentador notará os valores destas variables estrañas para que se poida controlar este impacto nos resultados.
Existen dous tipos básicos de variables estrañas:
- Variables do participante: estas variables estrañas están relacionadas coas características individuais de cada participante que poden afectar como responde. Estes factores poden incluír diferenzas de fondo, humor, ansiedade, intelixencia, conciencia e outras características que son únicas para cada persoa.
- Variables situacionais: estas variables estrañas están relacionadas coas cousas do medio que poden afectar como cada participante responde. Por exemplo, se un participante está a tomar unha proba nunha sala fría, a temperatura sería considerada unha variable extrano. Algúns participantes poden non ser afectados polo frío, pero outros poden estar distraídos ou molestos pola temperatura da sala.
En moitos casos, as variables estrañas son controladas polo experimentador. No caso das variables participantes, o experimento pode seleccionar os participantes que sexan iguais en segundo plano e temperamento para garantir que estes factores non interfiren cos resultados. Se, porén, non se pode controlar unha variable, converteuse no que se coñece como unha variable de confusión . Este tipo de variable pode ter un impacto sobre a variable dependente, o que pode dificultar se os resultados se deben á influencia da variable independente, a variable de confusión ou a interacción entre ambos.
Definición operativa dunha variable
Antes de realizar un experimento de psicoloxía , é esencial crear definicións operativas firmes tanto para a variable independente como a variable dependente. Unha definición operativa describe como se miden e definen as variables dentro do estudo.
Por exemplo, no noso experimento imaxinario sobre os efectos da privación do sono no desempeño das probas, teriamos que crear definicións operativas moi específicas para as nosas dúas variables. Se a nosa hipótese é: "Os estudantes que teñen un sono privado terán un significativo descenso na proba", entón teriamos algúns conceptos diferentes para definir. En primeiro lugar, o que queremos dicir por parte dos alumnos ? No noso exemplo, definimos aos alumnos como participantes inscritos nun curso de psicoloxía introdutorio a nivel universitario.
A continuación, necesitamos definir operativa a variable de privación de soño . No noso exemplo, digamos que a privación do sono refírese a aqueles participantes que non tiveron menos de cinco horas de sono na noite anterior á proba.
Finalmente, necesitamos crear unha definición operativa para a variable de proba. Para este exemplo, a variable de proba definirase como a puntuación dun alumno nun exame de capítulos no curso de psicoloxía introdutoria.
Os estudantes adoitan informar problemas coa identificación das variables independentes e dependentes dun experimento. Aínda que a tarefa pode ser máis difícil a medida que aumenta a complexidade dun experimento, hai algunhas preguntas que pode facer ao tentar identificar unha variable.
¿Que é o experimentador manipulando? As cousas que cambian, xa sexa de forma natural ou a través da manipulación directa do experimentador, generalmente son as variables independentes. Que se mide? A variable dependente é a que mide o experimentador.
> Fontes:
> Evans, AN & Rooney, BJ. Métodos en investigación psicolóxica. Thousand Oaks, CA: SAGE Publications; 2014.
> Kantowitz, BH, Roediger, HL, & Elmes, DG. Psicoloxía experimental. Stamfort, CT: Cengage Learning; 2015.