O tolueno é só un dos moitos produtos químicos tóxicos que se sabe que están presentes no fume de cigarro. Os fumadores (e os non fumadores que respiran fume secundario) están expostos ao tolueno a maiores cantidades sobre as persoas que non entran en contacto co fume de cigarro.
Vexamos o que é o tolueno e os perigos que presenta para a nosa saúde.
¿Que é o tolueno e onde se atopa?
O tolueno ocorre na natureza, onde se pode atopar na savia da árbore Tolu Balsam de América do Sur.
Foi descuberto por primeira vez polo químico polaco, Filip Walter en 1837. Tamén ocorre naturalmente en cru.
A gran maioría do tolueno de hoxe, en cambio, cosechan como un subproducto da produción de gasolina, así como outros combustibles fabricados a partir de cru. Algunhas veces engádese de novo á gasolina para mellorar as puntuacións de octano. Tamén é un subproducto de facer coque de petróleo a partir do carbón.
O tolueno úsase principalmente como disolvente. É un líquido claro cun olor afiado que se pode distinguir fácilmente en pequenas cantidades. Se evapora rápidamente. O tolueno está en moitos produtos que a maioría de nós usamos ou entramos en contacto ocasionalmente. As unhas e un removedor, as lacas, a pintura e as pinturas máis delgadas, as colas, as tintas e as removedoras de manchas conteñen tolueno.
A nivel industrial, o tolueno úsase para facer coiro de goma, e úsase no proceso de impresión. Utilízase na fabricación de numerosos produtos químicos, como o benceno , o ácido benzoico, o cloruro de benzoílo e o disocianato de tolueno.
A produción de nylon, plásticos, poliuretano e mesmo explosivos (TNT) utilizan tolueno no proceso de fabricación. O tolueno tamén se atopa no escape de vehículos e no fume de cigarro.
Aínda que é posible entrar en contacto co tolueno a partir de auga ou solo onde pode que se filtrou no ambiente, a maioría da xente está exposto a el respirando o aire que contén tolueno.
¿Canto é o tolueno no fume de cigarro?
O tolueno é un compoñente principal do fume de cigarro, pero a cantidade pode variar considerablemente, dependendo da composición do cigarro e de como se fuma.
O fume principal (o fume exhalado polo fumador) contén menos tolueno que o fume de sidestream (o fume que sae do final dun cigarete iluminado). A fume principal dun cigarro sen filtrar pode conter aproximadamente 100 micro-gramos de tolueno, mentres que o fume indirecto normalmente mide no rango de 1000 microgramos para esta toxina.
¿Que sucede cando unha persoa está exposto ao tolueno?
Unha vez inalado, aproximadamente o 20 ao 40 por cento do tolueno será exhalado cara atrás do corpo, pero o resto viaxa ao sangue dos pulmóns. A maior parte deles deixa o corpo dentro dun día, xeralmente en forma de ácido hupurico, un produto químico menos prexudicial que se excreta na orina.
Se unha persoa entra en contacto con tolueno, tocala, pode pasar pola pel e cara ao sangue. Do mesmo xeito, se inxerido, o tolueno é absorbido polo corpo a través do tracto GI e despois ao fluxo sanguíneo.
Se unha persoa está expuesta a tolueno diariamente, unha pequena cantidade pode acumularse nos tecidos adiposos.
A inhalación intencional de tolueno é perigosa
Algunhas persoas olfactan substancias como cola que conteñen tolueno para levantarse.
Esta actividade é popular entre os adolescentes principalmente, debido á dispoñibilidade e custo de colas, disolventes e aerosol. Cando en forma líquida, o disolvente adoita ser baleirado nunha bolsa de plástico que a persoa entón pon á súa cara, inhalando profundamente. Ademais dos riscos para a saúde da exposición ao tolueno, tamén existe un risco de asfixia da respiración nunha bolsa plástica. Aerosois e colas adoitan ser inhalados directamente.
A inhalación do tolueno produce sentimentos eufóricos que poden facer que os usuarios se senten invencibles. Os efectos son similares á intoxicación por alcohol, con reaccións que van desde xuízo prexudicial ata axitación, apatía e perda de coordinación.
O tolueno está pensado para interferir coa función do cerebro e do sistema nervioso. A exposición a curto prazo pode causar dores de cabeza, mareos e a capacidade de pensar con claridade.
O uso a longo prazo dos inhalantes que conteñen tolueno pode causar un dano grave que poida ser permanente. A visión e a perda auditiva, a perda de memoria e a diminución da función mental son posibles, como son os danos renales e hepáticos.
As doses elevadas de inhalantes poden causar confusión e delirio, somnolencia e debilidade muscular. Un estado de estupor, inconsciencia e ata morte son posibles debido a como o tolueno afecta o sistema respiratorio e a frecuencia cardíaca.
A investigación suxire que un alto nivel de exposición ao tolueno (como sería recibido por inhalación diaria) por parte das mulleres embarazadas pode provocar unha diminución da función mental e do crecemento no neno que está a levar.
O tolueno causa o cancro?
Ata o momento, non hai ningunha evidencia dunha conexión directa entre tolueno e cancro. A Axencia Internacional de Investigación sobre o Cancro non a clasificou como un axente causante do cancro en humanos. A Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos declarou que non hai suficiente información sobre tolueno para facer unha determinación sobre o seu potencial para ser canceríxenos neste momento.
Unha palabra de
Aínda que a cantidade de tolueno no fume de cigarro é moito menor do que recibirías se inhalase intencionadamente os disolventes, é unha toxina perigosa que non é boa para o corpo humano en calquera cantidade.
É difícil dicir se contribúe aos dores de cabeza e aos mareos ocasionales que poden ser comúns co tabaquismo, pero é posible que o tolueno sexa un dos principais contribuíntes aos sentimentos mal que ás veces seguen o tabaco.
O fume de cigarros está cheo de literalmente miles de compostos químicos, moitos dos cales son venenosos, causantes de cancro ou ambos. A investigación segue revelando novas toxinas e perigos asociados co fume de cigarros co paso do tempo.
O mellor que podes facer para evitar a exposición aos perigos que provoca o fume do tabaco é que non sexan frecuentes os lugares onde a xente está fumando, especialmente se está nun ambiente interior onde os produtos químicos están atrapados. O aire e mesmo as superficies destes lugares son tóxicas para a túa saúde .
Se aínda fuma, usa esta información para axudarche a construír a resolución de parar dunha vez por todas. Si, levará algo de traballo , pero recorda que estás recuperando dunha adicción e unha vez que a vida mellora de xeito espectacular.
Outros saíron, e así podes.
Fontes:
Axencia de Substancias Tóxicas e Rexistro de Enfermidades. Declaración de saúde pública para tolueno. Actualizado e revisado o 21 de xaneiro de 2015.
Instituto Nacional de Abuso de Drogas. Cales son os efectos a curto e longo prazo do uso de inhalantes? . Actualizado en xullo de 2012.
Organización Mundial da Saúde. Tolueno .