Ao estudar a frecuencia da esquizofrenia en varios grupos de persoas, utilizando unha ciencia chamada epidemioloxía, os científicos descubriron unha serie de factores de risco para o desenvolvemento da esquizofrenia. Esta información proporcionou pistas para guiar a investigación sobre as causas da esquizofrenia .
Tendo en conta todas as persoas, só menos do 1% da poboación (0,8% de acordo co (National Comorbidity Study) teñen esquizofrenia.
Isto supón aproximadamente a 2,2 millóns de persoas só nos Estados Unidos.
Non todo o mundo ten o mesmo risco de desenvolver esquizofrenia. Por moito, os factores de risco máis importantes para o desenvolvemento da esquizofrenia teñen que ver cos membros da familia. Esta é a razón pola que os científicos cren que a xenética é o factor máis importante no desenvolvemento da esquizofrenia.
Factores de risco familiar
- Ter un familiar de primeiro grao como un irmán ou irmá con esquizofrenia aumenta o risco de desenvolver esquizofrenia nun 10%. Isto é verdade mesmo se o teu irmán é un irmán fraternal (non idéntico).
- Ter un pai con esquizofrenia aumenta o risco de esquizofrenia en torno ao 13%. Isto é verdade mesmo entre os nenos que foron posteriormente adoptados na infancia.
- Ter un gemelo idéntico coa esquizofrenia aumenta o risco a aproximadamente o 50%.
- Se os dous pais teñen esquizofrenia o seu risco xeral de desenvolver esquizofrenia é do 36%.
Factores de risco non familiares
Os investigadores identificaron unha serie de diferentes factores de risco e factores de minimización de risco relacionados coa frecuencia de esquizofrenia entre diferentes grupos de persoas. Un par de exemplos a continuación:
- Vivindo nunha cidade densamente poboada . As persoas nacidas ou levantadas en áreas urbanas densas teñen máis probabilidades de desenvolver esquizofrenia que as persoas do país.
- Ser afroamericanos foi considerado un factor de risco xa que os afroamericanos teñen 1.5 veces máis probabilidades que os americanos brancos de desenvolver esquizofrenia. Con todo, ese efecto é debido ao maior número de afroamericanos que viven nas cidades e non é verdade cando só se consideran as persoas que viven no país.
- Os hispanoamericanos poden ter menos probabilidades de desenvolver esquizofrenia. Os residentes hispanos dos Ánxeles tiñan a metade de xerar esquizofrenia como residentes non hispanos. Non obstante, isto non ten en conta que as persoas étnicamente hispanas son de moitos grupos raciales, polo que non está claro se o efecto é de cultura ou de xenética.
- Exposición prenatal ao fame . Os fillos das mulleres que padeceron fame durante os primeiros tres meses do embarazo mostráronse máis propensos a desenvolver esquizofrenia.
É importante darse conta de que estes factores de risco non, en si mesmos, indican unha causa de esquizofrenia. En cambio, os científicos buscan diferenzas subxacentes entre estes grupos de persoas que poden explicar por que experimentan diferentes niveis de risco.
Estrés e Esquizofrenia
Non se cre que o estrés sexa un factor de risco para o desenvolvemento da esquizofrenia, aínda que esta é unha crenza erroneamente confundida que a xente que provén de familias abusivas ou infancia traumática non ten maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia que aqueles que se benefician dunha infancia sa cando se toman outros factores de risco conta.
Por que a xente pensa que o estrés infantil causa esquizofrenia? Ter pais esquizofrénicos, ou vivir nunha cidade lotada, que son factores de risco, adoitan levar a unha infancia traumática. Ademais, durante a fase prodromal da enfermidade, antes de que se desenvolvan síntomas completos, as vidas das persoas adoitan ser moi caóticas, con interrupcións interrompidas, empregos perdidos. Estes eventos parecen máis tarde contribuír á enfermidade, pero foron realmente signos da enfermidade.
Moitas persoas con esquizofrenia tiñan infancia claramente traumática ou abusiva. Estas persoas sofren unha traxedia composta porque son menos propensos a desenvolver recursos e sistemas de apoio que poidan axudalos a afrontar a enfermidade.
Non obstante, moitas persoas con esquizofrenia proviñan de hogares sans, amantes e solidarios. É inxusto culpar a estes pais amorosos pola enfermidade coa que sofren os seus fillos. Para iso só contribúe ao estigma que lle di a xente que se avergoña e teme ao diagnóstico da esquizofrenia.
Fontes:
> Estudo Nacional de Comorbilidade. Enquisa Nacional de Comorbilidade. Escola de Medicina de Harvard, 2005.
> Esquizofrenia: folleto detallado que describe síntomas, causas e tratamentos, con información sobre como obter axuda e facer fronte. Institutos Nacionais de Saúde Mental. (2006). https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml.
> Torrey, EF Sobrevivindo a esquizofrenia: un manual para as familias, > pacientes > e proveedores, 5ª edición. Nova York: HarperCollins Publishers, 2006.