A investigación lonxitudinal é un tipo de investigación correlacional que implica mirar variables durante un longo período de tempo. Este tipo de estudo pode ocorrer durante un período de semanas, meses ou mesmo anos. Nalgúns casos, os estudos lonxitudinais poden durar varias décadas.
Como funciona a investigación lonxitudinal
A investigación lonxitudinal emprégase para descubrir as relacións entre variables que non están relacionadas con varias variables de fondo.
Esta técnica de investigación observacional implica o estudo dun mesmo grupo de individuos durante un período prolongado.
Os datos recóllense por primeira vez ao comezo do estudo, e posteriormente pódense reunir repetidamente ao longo do estudo.
Por exemplo, imaxine que un grupo de investigadores estea interesado en estudar como o exercicio durante a mediana idade pode afectar a saúde cognitiva a medida que as persoas envellecen. Os investigadores supoñen que as persoas que están máis aptas físicamente nos anos 40 e 50 terán menos probabilidades de sufrir descensos cognitivos nos anos 70 e 80.
Os investigadores obteñen un grupo de participantes que teñen entre mediados dos anos 40 e principios dos 50. Eles recollen datos relacionados co xeito no que se axusta fisicamente aos participantes, a frecuencia coa que traballan e o ben que realizan nas probas de rendemento cognitivo. Periódicamente ao longo do curso, os investigadores recollen a mesma data dos participantes para seguir os niveis de actividade e o desempeño mental.
Algunhas cousas clave para recordar sobre estudos lonxitudinais:
- Son de natureza observacional
- Son un tipo de investigación correlacional
- A investigación lonxitudinal a miúdo contrasta coa investigación transversal
- A investigación lonxitudinal implica a recollida de datos durante un período prolongado, moitas veces anos ou mesmo décadas
- A investigación transversal implica a recollida de datos nun único punto no tempo
Os beneficios da investigación lonxitudinal
Entón, por que un científico pode optar por realizar investigacións lonxitudinais? Para moitos tipos de investigación, os estudos longitudinales proporcionan unha visión única que pode non ser posible con outras formas de investigación.
O beneficio deste tipo de investigación é que permite aos investigadores analizar os cambios ao longo do tempo. Por iso, os métodos lonxitudinais son particularmente útiles ao estudar problemas de desenvolvemento e vida.
Un exemplo de como se pode empregar esta investigación inclúe estudos lonxitudinais que miran como os xemelgos idénticos creados xuntos fronte aos que se desenvolven difiren dunha variedade de variables. Os investigadores rastrexan a estes participantes desde a infancia ata a idade adulta para ver como medrar nun ambiente diferente influencia cousas como a personalidade e a realización.
Dado que os participantes comparten a mesma xenética , suponse que as diferenzas débense a factores ambientais . Os investigadores poden ver o que teñen os participantes en común fronte a onde se diferencian para ver cales características están máis influídas pola xenética ou a experiencia.
Debido a que os estudos lonxitudinais teñen lugar durante un período de anos (ou incluso décadas), poden ser moi útiles ao mirar os cambios no desenvolvemento ao longo do tempo.
Os investigadores poden empregar este tipo de investigación para establecer unha secuencia de eventos ao mirar o proceso de envellecemento.
Os inconvenientes da investigación lonxitudinal
Hai algunhas vantaxes importantes para a realización de investigacións lonxitudinais, pero hai tamén unha serie de inconvenientes que hai que ter en conta.
Os estudos lonxitudinais poden ser caros
Non obstante, os estudos lonxitudinais requiren enormes cantidades de tempo e moitas veces son moi caros. Por iso, estes estudos adoitan ter só un pequeno grupo de temas, o que dificulta a aplicación dos resultados a unha poboación maior. Outro problema é que ás veces os participantes abandonan o estudo, diminuíndo o tamaño da mostra e diminuíndo a cantidade de datos recollidos.
Os participantes tenden a abandonar ao longo do tempo
Esta tendencia a que algúns participantes sexan máis propensos a abandonar un estudo é o desgaste selectivo . No noso exemplo anterior, os participantes poderían abandonar por varios motivos. Algúns poden afastarse da área mentres que outros simplemente perden a motivación para participar. Outros poden converterse na casa por mor dunha enfermidade ou dificultades relacionadas coa idade, e algúns participantes falecen antes de concluír o estudo.
Nalgúns casos, isto pode levar a un sesgo de atrito e influír nos resultados do estudo lonxitudinal. Se o grupo final xa non reflicte a mostra orixinal representativa , este desgaste tamén pode ameazar a validez do experimento. A validez refírese a si unha proba ou experimento mide exactamente o que pretende medir. Se o último grupo de participantes non é unha mostra representativa, é difícil xeneralizar os resultados para o resto da poboación.
Tipos de investigación lonxitudinal
Existen tres tipos principais de estudos longitudinales:
- Estudo de panel: implica a mostraxe dunha sección transversal de individuos.
- Estudo de cohortes: implica a selección dun grupo baseado nun evento específico como nacemento, localización xeográfica ou experiencia histórica.
- Estudo retrospectivo: implica mirar cara ao pasado mirando información histórica como rexistros médicos.
Estudo lonxitudinal máis longo do mundo
O estudo lonxitudinal máis longo do mundo é o Estudos xenéticos do xenio, que hoxe se coñece como o estudo Terman do dotado. O estudo foi orixinalmente creado en 1921 polo psicólogo Lewis Terman para investigar como os nenos altamente intelixentes desenvolveron a vida adulta.
O estudo aínda está a suceder hoxe, aínda que a mostra orixinal comprensiblemente creceu moito máis pequena. O estudo orixinal tiña máis de 1.000 participantes, pero ese número diminuíu a só 200 en 2003. Algúns participantes incluíron o científico Ancel Keys eo psicólogo educativo Lee Chronback. Os investigadores planean continuar o estudo ata que o último participante caia ou morre.
> Fontes
Christmann, EP, e Badgett, JL (2008). Interpretación de datos de avaliación. NTSA Press; 2008.
Gratton, C., & Jones, I. (2004). Métodos de investigación para estudos deportivos. Londres: Routledge; 2004.
Leslie, M. (2000). O vago legado de Lewis Terman. Revista Stanford.