Perder un cónxuxe é incrible estresante e a investigación médica mostra que as persoas maiores que perden un cónxuxe teñen un risco de morrer. Este risco, coñecido polos investigadores como "o efecto de viuvez", parece ser o máis alto nos primeiros tres meses despois de que morrese o cónxuxe.
Non obstante, as persoas maiores tamén recuperan máis rápido do que algúns pensan: os investigadores mostraron que tenden a recuperar os seus niveis anteriores de saúde (saúde física e psicolóxica) dentro duns 18 meses de morte do seu conxuxe.
Aquí están os detalles do que a ciencia aprendeu sobre o efecto de viuvez e supervivencia da viuvez.
Primeiros tres meses críticos para sobrevivir á viudez
Persoas cuxas esposas acaban de morrer teñen unha friolera do 66% que aumentou a probabilidade de morrer dentro dos primeiros tres meses posteriores á morte do seu conxuxe. Esa é a palabra dun estudo de 2013 da Revista de Saúde Pública que se baseou nas respostas de 12.316 participantes que foron seguidos por 10 anos. (Teña en conta que os estudos previos fixeron que aumentasen as posibilidades de morte do cónxuxe sobrevivente ata un 90%).
Aínda que as investigacións previas informaron que os homes se enfrontan a un risco maior que as mulleres que morren pouco despois do seu esposo, este estudo 2013 atopou oportunidades iguais para homes e mulleres. Tamén descubriu que, despois dos tres primeiros meses, aínda hai un "efecto de viuvez": un 15% máis de probabilidades de morrer para o cónxuxe sobrevivente.
Outros estudos analizaron a causa da morte para o cónxuxe viúvo para ver se as persoas con certas condicións teñen un maior risco de morrer.
Trátase dunha análise complicada, pero un estudo realizado en 2008 descubriu que os homes viudos teñen un risco moito maior de morrer por enfermidade pulmonar obstrutiva crónica (EPOC), diabetes, accidente ou fractura grave, infección ou sepsis ou cancro de pulmón nos meses seguintes as mortes das súas esposas.
Mentres tanto, o mesmo estudo descubriu que as mulleres viúvas teñen un risco moito maior de morrer por EPOC, cancro de colon, accidentes ou fracturas graves ou cancro de pulmón nos meses seguintes ás mortes dos seus maridos.
Quen é máis afectado pola viudez?
Parece lóxico supoñer que os cónxuxes que estivesen nunha estreita relación conxugal estarían máis deprimidos logo da viuvez e a investigación o respaldou. Quizais de xeito máis sorprendente, os cónxuxes que posuían casas tiñan tendencia a estar máis deprimidos, quizais porque estaban preocupados por asumir a responsabilidade de coidar a casa.
Mentres tanto, as mulleres que dependían dos seus maridos por tarefas financeiras e as tarefas de mantemento do fogar tendían a ter máis ansiedade post-viudez, por razóns comprensibles, a investigación demostrou.
Algúns estudos descubriron que as mortes repentinas poden ser máis fáciles de soportar que as enfermidades prolongadas e prolongadas que finalmente levan á viudez. Con todo, os homes enfrontan mortes repentinas mellor que as mulleres.
O punto de partida
Ninguén sabe o que causa este maior risco de morte para o cónxuxe sobrevivente. Algúns médicos especularon que este "efecto de viuvez" resulta porque os cónxuxes superviventes deixan de prestar atención á súa propia saúde e benestar mentres a saúde dos seus socios deteríase, pero non está claro se ese é o motivo. Non obstante, o estrés probablemente xogue un papel.
O apoio social pode axudar a contrarrestar o efecto de viuvez. Se o teu cónxuxe acaba de faleceu e atopas que estás loitando, consulta a túa familia e amigos para obter axuda.
E se un familiar ou un amigo próximo recentemente sufriu a perda dun cónxuxe, ofrecendo apoio a esa persoa pode axudalos a superar un dos momentos máis difíciles da vida.
Fontes:
Elwert F et al. O efecto da viudez sobre a mortalidade polas causas da morte de ambos cónxuxes. American Journal of Public Health. Novembro de 2008; 98 (11): 2092-2098.
Moon JR et al. Asociacións de curto e longo prazo entre viudez e mortalidade nos Estados Unidos: análises lonxitudinais. Xornal de Saúde Pública. 2014 setembro; 36 (3): 382-9. Publicado en liña o 28 de outubro de 2013.
Nota de prensa da Universidade de Michigan. "Viudez: a investigación elimina algúns mitos comúns". 27 de marzo de 2001.