O tamaño do hipocampo difire entre persoas con e sen TEPT
Os avances na tecnoloxía médica, como a resonancia magnética (MRI), ofreceron información sobre o papel que pode desempeñar o cerebro en diferentes trastornos mentais, como o trastorno por estrés postraumático ( PTSD ) . Os investigadores centraron a atención específica no hipocampo nos casos de TEPT.
Que é o hipocampo?
O hipocampo forma parte do sistema límbico do cerebro.
O sistema límbico describe un grupo de estruturas cerebrais que rodean o tronco cerebral. As estruturas do cerebro que compoñen o sistema límbico desempeñan un papel importante na forma en que un experimenta certas emocións (medo e rabia), motivacións e memoria.
O hipocampo é responsable da capacidade de almacenar e recuperar os recordos. As persoas que experimentaron algún tipo de dano ao seu hipocampo poden ter dificultades para almacenar e recuperar información. Xunto a outras estruturas límbicas, o hipocampo tamén desempeña un papel na habilidade dunha persoa para superar as respostas do medo.
O papel do hipocampo no TEPT
Moitas persoas con TEPD teñen dificultades relacionadas coa memoria . Poden ter dificultades para recordar certas partes do seu evento traumático. Alternativamente, algúns recordos poden ser vivos e sempre presentes para estes individuos. As persoas con TEPT tamén poden ter problemas para superar a súa resposta ao medo a pensamentos, recordos ou situacións que lembren o seu evento traumático.
Debido ao papel do hipocampo na memoria e na experiencia emocional, pénsase que algúns dos problemas que a xente con experiencia no TEPT poden atoparse no hipocampo.
Como pode que o PTSD afecte o hipocampo?
Algúns estudos suxiren que o estrés constante pode danar o hipocampo. Cando experimentamos estrés, o corpo libera unha hormona chamada cortisol , que axuda a mobilizar o corpo para responder a un evento estresante .
Algúns estudos en animais demostran que altos niveis de cortisol poden danar ou destruír células no hipocampo.
Os investigadores tamén analizaron o tamaño do hipocampo nas persoas con e sen PTSD . Eles descubriron que as persoas que teñen casos crónicos graves de TEPT teñen hipocampos máis pequenos. Isto indica que experimentar un estrés constante como resultado do trastorno graves e crónicos do PTSD pode danar o hipocampo, o que o fai menor.
¿Hai outra posibilidade?
Non todos os que experimentan un evento traumático desenvolven PTSD. Polo tanto, os investigadores tamén propuxeron que o hipocampo poida desempeñar un papel na determinación de quen está en risco de desenvolver PTSD. Especificamente, é posible que ter un hipocampo máis pequeno pode ser un sinal de que unha persoa é vulnerable a desenvolver un caso grave de TEPT logo dun evento traumático. Algunhas persoas poden nacer cun hipocampo menor, o que pode interferir coa súa capacidade de recuperarse dunha experiencia traumática, poñendo en risco de desenvolver PTSD.
Para examinar isto, un estudo centrado en xemelgos idénticos, cun xemelgo exposto a un evento traumático (combate) eo outro non exposto. Xa que comparten os mesmos xenes, o estudo de xemelgos idénticos pode proporcionar información sobre a influencia da xenética no desenvolvemento de certas condicións.
Por exemplo, neste caso, se a persoa que desenvolveu PTSD ten un hipocampo máis pequeno e ten un xemelgo non traumático que ten un hipocampo máis pequeno, suxeriría que un hipocampo máis pequeno pode ser un sinal dunha vulnerabilidade xenética para o desenvolvemento do PTSD unha experiencia traumática.
De feito, isto é exactamente o que atoparon. As persoas con TEPT graves tiñan un hipocampo máis pequeno e tamén tiñan un xemelgo exposto a un trauma cun hipocampo máis pequeno. En consecuencia, un hipocampo menor pode ser un sinal de que unha persoa é vulnerable ou máis propensa a desenvolver PTSD despois dunha experiencia traumática.
Por suposto, é importante lembrar que os xemelgos a miúdo comparten o mesmo ambiente crecendo, polo que é difícil separar o papel da natureza versus a reprodución no tamaño do hipocampo dunha persoa.
Entón, o veredicto aínda está fóra da verdadeira relación entre o hipocampo eo PTSD.
Como se pode usar esta información?
Aínda hai moito por aprender sobre o papel que desempeñan certas partes do cerebro na formación do TEPT. Sabendo que o PTSD afecta o cerebro (e viceversa), con todo, é moi importante o estudo. Comprender que partes do cerebro poden afectar o PTSD pode levar ao desenvolvemento de medicamentos máis efectivos para tratar a enfermidade. Ademais, esta información tamén pode axudarnos a identificar mellor quen está en risco de desenvolver PTSD tras un evento traumático.
> Referencias:
> Kolassa, IT, & Elbert, T. (2007). Neuroplasticidade estrutural e funcional en relación ao estrés traumático. Direccións actuais en Ciencias Psicolóxicas, 16 , 321-325.
> Wingenfeld K, Wolf OT. Estrés, memoria e hipocampo. En: O hipocampo en neurociencia clínica . S. Karger AG; 2014: 109-120.