Hai numerosos temas que os psicólogos sociais investigan na súa investigación. Moitos destes temas están relacionados coa influencia social, a percepción social ea interacción social. Aquí están só algunhas das principais áreas de interese dentro da psicoloxía social.
1. Cognición social
A cognición social preocúpase polo procesamento, almacenamento e aplicación da información social.
Esta área de investigación está intimamente relacionada co campo da psicoloxía cognitiva , unha área de investigación que se centra en gran parte no concepto de esquemas. Os esquemas son as nosas ideas xerais sobre o mundo, como son as cousas e como funcionan as cousas. Estes atallos mentais permítennos funcionar sen interromper constantemente para interpretar todo o que nos rodea. Tamén desenvolvemos asociacións entre esquemas relacionados, que desempeñan un papel importante no proceso de pensamento e no comportamento social.
2. Actitudes e cambio de actitude
Outra área de investigación importante na psicoloxía social implica o estudo das actitudes . Os psicólogos sociais están interesados nos compoñentes das actitudes, no desenvolvemento das actitudes e na modificación das actitudes. Os investigadores describiron tres compoñentes principais de actitude: un compoñente efectivo, un compoñente comportamental e un compoñente cognitivo. Moitas veces referidos como os "ABCs de actitude", estes elementos describen como se senten, se comportan e entenden.
3. Violencia e agresión
Que causa a violencia ea agresión ? Os psicólogos sociais están interesados en como e por que as persoas se involucran en violencia ou actúan de forma agresiva. A investigación nesta área ten en conta moitos factores que poden causar agresións, incluíndo as variables sociais e as influencias dos medios. Os investigadores adoitan mirar o papel que desempeña a aprendizaxe social na produción de comportamentos e accións agresivas.
4. Comportamento prosocial
O comportamento prosocial é outra área de investigación importante na psicoloxía social. Os comportamentos prosociais son aqueles que implican axudar e cooperar. Os investigadores adoitan ver por que as persoas axudan aos demais, así como por que ás veces se rehúsan a axudar ou cooperar. O efecto espectador é un exemplo dun fenómeno social no tema.
Gran parte da investigación nesta área provocou o asasinato dunha nova muller chamada Kitty Genovese . Este caso capturou a atención nacional cando os informes revelaron que os veciños testemuñaron o seu ataque e asasinato, pero non puideron pedir axuda á policía. A investigación inspirada no caso produciu unha gran cantidade de información sobre o comportamento prosocial e como e por que a xente elixe -ou ás veces se nega- a axudar aos demais.
5. Prejuicio e discriminación
Existen prejuicios , discriminacións e estereotipos en calquera grupo social. Os psicólogos sociais están interesados nas orixes, causas e efectos destes tipos de actitudes e categorizaciones sociais. Como se desenvolve o prexuízo? Por que os estereotipos mantéñense fronte a evidencias contrarias? Estas son só algunhas das preguntas que os psicólogos sociais buscan responder.
6. Auto e identidade social
As nosas percepcións das identidades sociais e de nós mesmos son outra área de investigación importante na psicoloxía social.
Como se coñece e enténdese a xente a si mesmos? ¿Como afectan estas percepcións sobre as nosas interaccións sociais? Os psicólogos sociais están interesados en aprender máis sobre como esta vida interior inflúe nas nosas vidas externas e no mundo social. A auto-conciencia, a autoestima, o concepto propio e a autoexpresión son só algúns dos factores que inflúen na nosa experiencia social.
7. Comportamento grupal
O comportamento dos grupos é unha das maiores áreas de investigación da psicoloxía social. A maioría da xente decátase de que os grupos tenden a comportarse dun xeito diferente aos individuos. Estes comportamentos grupais ás veces son beneficiosos e positivos, pero tamén poden ser prexudiciais e negativos.
Os psicólogos sociais adoitan considerar temas como dinámica grupal, liderado , toma de decisións grupales, conflitos, cooperación e influencia grupal.
8. Influencia social
Os psicólogos sociais tamén están interesados no papel que a influencia social ten no comportamento e na toma de decisións. Temas como a psicoloxía da persuasión , a presión dos pares, a conformidade ea obediencia son só algúns dos estudados nesta área da psicoloxía social. A investigación contribuíu a revelar o poder da influencia social e descubriu formas de axudar ás persoas a resistir á influencia.
9. Relacións interpersonales
As relacións sociais desempeñan un papel importante na formación do comportamento, actitudes, sentimentos e pensamentos. Os psicólogos sociais estudan como estas relacións interpersonales afectan ás persoas ao mirar o apego, o agrado, o amor ea atracción. Como as relacións estreitas afectan ás persoas, o importante que son as relacións interpersonales e o que provoca a atracción son só algunhas das áreas que os psicólogos sociais teñen en conta.