Os psicólogos estudan a ciencia do comportamento social utilizando unha serie de métodos
Os métodos de investigación da psicoloxía social permiten que os psicólogos poidan mellorar o que fai que as persoas poidan exercer certos comportamentos en situacións sociais. Para estudar empíricamente o comportamento social, os psicólogos confían en diversos métodos científicos para levar a cabo investigacións sobre temas de psicoloxía social . Estes métodos permiten aos investigadores probar hipóteses e teorías e buscar relacións entre diferentes variables.
Por que a xente fai as cousas que fan? E por que ás veces se comportan de forma diferente en grupos? Estas preguntas son de interese non só para os psicólogos sociais, senón para os profesores, os responsábeis de políticas públicas, os administradores de asistencia sanitaria ou calquera que xa vise unha noticia sobre un evento mundial e pregunta: "Por que a xente actúa así?"
¿Que tipo de investigación é mellor? Isto depende en gran medida do tema que o investigador está a explorar, os recursos dispoñibles e a teoría ou a hipótese a investigar.
Por que os psicólogos estudan o comportamento social?
Por que estudar o comportamento social? Dado que hai moitas explicacións de "sentido común" para moitas accións humanas, a xente ás veces non pode ver o valor no estudo científico destes comportamentos. Non obstante, é importante recordar que a sabedoría popular moitas veces pode ser sorprendentemente inexacta e que as explicacións científicas detrás dun comportamento poden ser bastante impactantes.
Os infames experimentos de obediencia de Milgram son exemplos de como os resultados dun experimento poden desafiar a sabedoría convencional.
Se preguntou á maioría da xente se obedecían a unha figura de autoridade aínda que iso significase ir contra o seu código moral ou prexudicar a outro individuo, probablemente rexeitarían enfáticamente que nunca farían tal cousa. Aínda así, os resultados de Milgram revelaron que o 65 por cento dos participantes farían mal a outra persoa simplemente porque lle dixeron que o fixese unha figura de autoridade.
Por tales motivos, é importante utilizar o método científico para estudar fenómenos psicolóxicos de forma obxectiva, empírica e analítica. Ao empregar o método científico, os investigadores poden ver as relacións de causa e efecto e xeneralizar os resultados dos seus experimentos a poboacións máis grandes.
Aínda que o sentido común nos pode dicir que os opostos atraen, que as aves dunha pluma reúnense, ou que a ausencia fai que o corazón creza máis, os psicólogos poden poñer estas ideas á proba utilizando varios métodos de investigación para determinar se hai algunha verdade real para tal xente sabedoría.
Como usan os psicólogos sociais a investigación descriptiva?
O obxectivo da investigación descriptiva é retratar o que xa existe nun grupo ou poboación.
Un exemplo deste tipo de investigación sería unha enquisa de opinión para atopar quen candidatos políticos planean votar nunha próxima elección. A diferenza dos estudos causais e relacionales, os estudos descritivos non poden determinar se existe unha relación entre dúas variables. Só poden describir o que existe dentro dunha determinada poboación.
Un exemplo de investigación descritiva sería realizar unha enquisa para descubrir as actitudes das persoas cara a un problema social en particular como o divorcio, a pena de morte ou as leis de xogo.
Tipos comúns de investigación descriptiva
Algunhas das formas máis utilizadas de investigación descriptiva utilizadas por psicólogos sociais inclúen:
Enquisas
As enquisas son probablemente un dos tipos máis usados de investigación descriptiva. Estas enquisas xeralmente dependen de inventarios de autoinformación nos que as persoas enchen cuestionarios sobre os seus propios comportamentos ou opinións. A vantaxe do método da enquisa é que permite aos investigadores da psicoloxía social reunir unha gran cantidade de datos de xeito relativamente rápido, fácil e barato.
O método observacional
Isto implica asistir a xente e describir o seu comportamento.
Ás veces referido como observación de campo, isto pode supoñer a creación dun escenario nun laboratorio e despois observar como a xente responde ou realiza observacións naturalistas no propio ambiente da materia.
Cada tipo de observación ten as súas propias fortalezas e debilidades. Os investigadores poderían preferir usar métodos de observación nun laboratorio para obter un maior control sobre as posibles variables estrañas, aínda que preferirían usar a observación naturalista para obter unha maior validez ecolóxica. Non obstante, as observacións de laboratorio adoitan ser máis custosas e difíciles de implementar que as observacións naturais.
Estudos de casos
Un estudo de casos implica a observación en profundidade dun só individuo ou grupo. Os estudos de casos poden permitir aos investigadores obter información sobre cousas que son moi raras ou incluso imposibles de reproducir nas configuracións experimentais. O estudo de casos de Genie , unha moza que foi abusada e privada de linguaxe de aprendizaxe durante o período crítico, é un exemplo de como un estudo de casos pode permitir que os científicos sociais estudan fenómenos que non poderían reproducirse nun laboratorio.
Como usan os psicólogos sociais a investigación correlacional?
Os psicólogos sociais usan investigación correlacional para buscar as relacións entre variables. Por exemplo, un psicólogo social pode levar a cabo un estudo correlacional que estudie a relación entre a violencia mediática ea agresión . Podería recoller información sobre cantas horas de programas de televisión agresivo ou violento vían aos nenos cada semana e logo recollen datos sobre como actúan agresivamente os nenos en situacións laborais ou en ambientes naturalistas.
Realizar investigacións, observar comportamentos directamente ou compilar investigacións a partir de estudos anteriores son algúns dos métodos utilizados para recoller datos para a investigación correlacional. Aínda que este tipo de estudo pode axudar a determinar se dúas variables teñen unha relación, non permite que os investigadores determinen se unha variable causa cambios noutra variable.
Mentres o investigador do exemplo anterior sobre a agresión e a violencia dos medios pode usar os resultados do seu estudo para determinar se pode haber unha relación entre as dúas variables, non pode dicir definitivamente que asistir a violencia televisiva causa un comportamento agresivo.
Como usan os psicólogos sociais a investigación experimental?
A investigación experimental é a clave para descubrir as relacións causais entre as variables . Na investigación experimental, o experimentador asigna aleatoriamente os participantes a un dos dous grupos:
- O grupo de control. O grupo de control non recibe ningún tratamento e serve como base.
- O grupo experimental. Os investigadores manipulan os niveis dalgunha variable independente no grupo experimental e logo miden os efectos. Debido a que os investigadores son capaces de controlar as variables independentes, a investigación experimental pode usarse para atopar relacións causais entre as variables.
Polo tanto, se un psicólogo quería establecer unha relación causal entre a violencia mediática e o comportamento agresivo, desexaría deseñar un experimento para probar a súa hipótese. Se a súa hipótese é que xogar videojuegos violentos fai que os xogadores respondan de forma máis agresiva en situacións sociais, el quere asignar aleatoriamente aos participantes a dous grupos. O grupo control xogaría un videojuego non violento durante un período de tempo predeterminado mentres que o grupo experimental xogaría un xogo violento durante o mesmo período de tempo.
Despois, os participantes situaríase nunha situación onde xogarían un xogo contra outro adversario. Neste xogo, poderían responder de forma agresiva ou non de forma agresiva. Os investigadores recopilarían información sobre a frecuencia coa que as persoas utilizaron respostas agresivas nesta situación e, a continuación, compararon esta información se estas persoas estaban no grupo control ou experimental.
Usando o método científico, deseñando un experimento, recollendo datos e analizando os resultados, o investigador pode entón determinar se existe unha relación causal entre a violencia mediática e o comportamento violento.
Porque os métodos de investigación social son tan importantes
O estudo do comportamento humano é tan complexo como os propios comportamentos, polo que é tan importante que os científicos sociais utilicen métodos empíricos para seleccionar os participantes, recoller datos, analizar os seus resultados e informar os seus resultados.