1 - Como o estrés afecta o teu cerebro
Todos estamos familiarizados co estrés. Este estrés ocorre todos e cada día e vén nunha gran variedade de formas. Podería ser o estrés de tratar de facer malabares coa familia, o traballo e os compromisos escolares. Pode implicar problemas como saúde, diñeiro e relacións. En cada caso en que nos enfrontamos a unha ameaza potencial, as nosas mentes e corpos entran en acción, mobilizándose para tratar os problemas (loita) ou evitar o problema (voo) .
Probablemente xa escoitou falar sobre o mal estrés que ten para a súa mente e corpo. Pode levar a síntomas físicos como dores de cabeza e dor no peito. Pode producir problemas de humor, como ansiedade ou tristeza. Incluso pode levar a problemas de comportamento, como explosións de enojo ou demais.
O que podes non saber é que o estrés tamén pode ter un grave impacto no cerebro . Ante o estrés, o cerebro pasa por unha serie de reaccións, algunhas boas e outras malas, deseñadas para mobilizarse e protexerse contra ameazas potenciais.
Os investigadores descubriron que ás veces o estrés pode axudar a afinar a mente e mellorar a capacidade de recordar detalles sobre o que está pasando. Noutros casos, o estrés pode producir un amplo abano de efectos negativos sobre o cerebro que van dende a contribución á enfermidade mental ata a redución do volume do cerebro.
Vexamos máis de cerca as cinco formas máis sorprendentes que o estrés afecta ao teu cerebro.
2 - O estrés crónico aumenta o risco de enfermidade mental
Nun estudo publicado en Psiquiatría Molecular , os investigadores descubriron que o estrés crónico resulta en cambios a longo prazo no cerebro. Estes cambios, suxiren que poden axudar a explicar por que os que experimentan estrés crónico tamén son máis propensos a trastornos de ansiedade e ansiedade máis adiante na vida.
Investigadores da Universidade de California - Berkeley realizaron unha serie de experimentos mirando o impacto do estrés crónico no cerebro. Eles descubriron que tal estrés crea máis células produtoras de mielina, pero menos neuronas do normal. O resultado desta perturbación é un exceso de mielina en certas áreas do cerebro, o que interfire co tempo e o equilibrio da comunicación.
En particular, os investigadores analizaron a forma en que o estrés afectou o hipocampo cerebral. Eles suxiren que o estrés pode desempeñar un papel no desenvolvemento de trastornos mentais como a depresión e varios trastornos emocionais.
3 - O estrés cambia a estrutura do cerebro
Os resultados dos experimentos realizados por investigadores da Universidade de California - Berkeley revelaron que o estrés crónico pode provocar cambios a longo prazo na estrutura e función do cerebro.
O cerebro está composto por neuronas e células de soporte, coñecidas como "materia gris" responsables do pensamento de orde superior, como a toma de decisións e a resolución de problemas . Pero o cerebro tamén contén o que se coñece como "materia branca", que está composta por todos os axones que se conectan con outras rexións do cerebro para comunicar información. A materia branca é así chamada debido á envoltura branca gorda coñecida como mielina que rodea aos axóns que aceleran os sinais eléctricos utilizados para comunicar información en todo o cerebro.
A sobreproducción de mielina que os investigadores observaron debido á presenza de estrés crónico non só dan lugar a un cambio a curto prazo no equilibrio entre a materia branca e gris; isto tamén pode provocar cambios duradeiros na estrutura do cerebro.
Os médicos e os investigadores previamente observaron que as persoas que padecen trastorno de estrés postraumático tamén teñen anormalidades cerebrais, incluíndo desequilibrios en materia gris e branca.
A psicóloga Daniela Kaufer, a investigadora detrás destes experimentos innovadores, suxire que non todos os impactos do estrés afectan o cerebro e as redes neuronais da mesma xeito. O bo estrés ou o tipo de estrés que o axudan a realizar ben ante un desafío, axudan a transmitir o cerebro dun xeito positivo, levando a redes máis fortes e maior resistencia.
O estrés crónico, por outra banda, pode levar a unha serie de problemas. "Está creando un cerebro que sexa resistente ou moi vulnerable á enfermidade mental, baseado no patrón da materia branca que comeza no inicio da vida", explicou Kaufer.
4 - Stress Kills Brain Cells
Nun estudo realizado por investigadores da Universidade Rosalind Franklin de Medicina e Ciencia, os investigadores descubriron que un único evento de estrés social podería matar novas neuronas no hipocampo do cerebro.
O hipocampo é unha das rexións do cerebro moi asociadas coa memoria , a emoción ea aprendizaxe. Tamén é unha das dúas áreas do cerebro onde a neurogênese , ou a formación de novas células cerebrais, ocorre ao longo da vida.
En experimentos, o equipo de investigación colocou novas ratas nunha gaiola con dúas ratas maiores durante un período de 20 minutos. A moza rata foi entón sometida a agresión dos residentes máis maduros da gaiola. O exame posterior das ratas novas atopou que tiñan niveis de cortisol ata seis veces maior que a das ratas que non experimentaran un encontro social estresante.
Un exame adicional revelou que, aínda que as novas ratas sometidas a estrés xeraran a mesma cantidade de novas neuronas como as que non experimentaron o estrés, houbo unha marcada redución no número de células nerviosas unha semana despois. Noutras palabras, mentres que o estrés non parecía influír na formación de novas neuronas, si afectaba se estas células sobrevivían ou non.
Polo tanto, o estrés pode matar as células do cerebro, pero hai algo que se poida facer para minimizar o impacto prexudicial do estrés?
"O seguinte paso é entender como o estrés reduciu esta supervivencia", explicou o autor principal Daniel Peterson, Ph.D. "Queremos determinar se os medicamentos antidepresivos poden ser capaces de manter con vida estas novas neuronas vulnerables".
5 - O estrés encolle o cerebro
Incluso entre as persoas sanas doutro xeito, o estrés pode provocar unha contracción nas áreas do cerebro asociadas á regulación das emocións, o metabolismo ea memoria.
Mentres a xente moitas veces asocian os resultados negativos ao estrés súbito e intenso creado polos acontecementos que alteran a vida (como un desastre natural, accidente de coche, morte dun ser querido), os investigadores realmente suxiren que é o estrés diario que todos parecen afrontar , co paso do tempo, poden contribuír a unha ampla gama de trastornos mentais.
Nun estudo realizado, os investigadores da Universidade de Yale fixeron unha ollada a 100 participantes sans que proporcionaron información sobre os acontecementos estresantes nas súas vidas. Os investigadores observaron que a exposición ao estrés, mesmo o estrés moi recente, levou unha menor cantidade de grises no córtex prefrontal, unha rexión do cerebro ligada a cousas como o autocontrol e as emocións.
O estrés crónico e cotián parecía ter pouco impacto no volume cerebral por si mesma, pero pode facer que as persoas sexan máis vulnerables ao encollemento do cerebro cando se enfrontan a intensos e estresores traumáticos.
"A acumulación de acontecementos de vida estresante pode facer máis desafiante para estes individuos xestionar o estrés futuro, especialmente se o próximo evento esixente require control esforzo, regulación de emocións ou procesamento social integrado para superalo", explicou o autor principal do estudo, Emily Ansell.
Curiosamente, o equipo de investigación tamén descubriu que os diferentes tipos de estrés tiñan efectos variables sobre o cerebro. Eventos estresantes máis recentes, como perder un emprego ou estar nun accidente automovilístico, tenden a influír na súa maior parte na conciencia emocional. Os eventos traumáticos, como a morte dun ser querido ou unha enfermidade grave, tiveron un maior impacto nos centros de humor.
6 - O estrés duplica a túa memoria
Se xa intentaches recordar os detalles dun evento estresante, probabelmente estás consciente de que ás veces o estrés pode facer que os eventos sexan difíciles de recordar. Aínda que o estrés relativamente menor pode ter un impacto inmediato na túa memoria, como a loita por recordar onde están as teclas do teu coche ou onde deixaches o maletín cando estás atrasado para traballar.
Un estudo de 2012 descubriu que o estrés crónico ten un impacto negativo no que se coñece como memoria espacial ou a capacidade de recuperar información sobre a localización dos obxectos no medio ambiente e a orientación espacial. Un estudo de 2014 revelou que os altos niveis de hormona do estrés cortisol estaban conectados a curto prazo declinacións de memoria nas ratas máis vellas.
O impacto xeral do estrés na memoria depende dunha serie de variables, unha das cales é a sincronización. Numerosos estudos demostraron que cando o estrés ocorre inmediatamente antes da aprendizaxe, a memoria realmente pode mellorarse axudando na consolidación da memoria.
Doutra banda, demostrouse que o estrés impedía a recuperación da memoria . Por exemplo, os investigadores demostraron repetidamente que a exposición ao estrés xusto antes de que unha proba de retención de memoria conduza a unha diminución do rendemento tanto en humanos como en animais.
Aínda que o estrés é certamente unha parte da vida que non se pode evitar en moitos casos, os investigadores creen que ao comprender exactamente como e por que o estrés impacta no cerebro, poden obter información sobre a prevención ou incluso a desfacer algúns dos estrés causados polo dano. Por exemplo, algúns expertos suxiren que esa investigación pode desempeñar un papel no desenvolvemento de medicamentos deseñados para evitar os efectos nocivos do estrés no cerebro.
Referencias
Anderson, RM, Birnie, AK, Koblesky, NK, Romig-Martin, SA, e Radley, JJ (2014). O estado adrenocortical predice o grao de déficits relacionados coa idade na plasticidade estructural prefrontal e na memoria de traballo. The Journal of Neuroscience, 34 (25), 8387-8397; doi: 10.1523 / JNEUROSCI.1385-14.2014.
Ansell, EB, Rando, K., Tuit, K., Guarnaccia, J., & Sinha, R. (2012). A adversidade acumulada e menor volume de materia gris en rexións prefrontales medias, cingulas anteriores e insula. Psiquiatría biolóxica, 72 (1), 57-64. doi: 10.1016 / j.biopsych.2011.11.022.
Chetty, S., et al. (2014). O estrés e os glucocorticoides promoven a oligodendroxénese no hipocampo adulto. Psiquiatría Molecular, 19, 1275-1283. doi: 10.1038 / mp.2013.190.
Conrad, CD (2012). Unha revisión crítica dos efectos crónicos do estrés na aprendizaxe espacial e na memoria . Progreso en Neuro-Psicofarmacoloxía e Psiquiatría Biolóxica, 34 (5) , 742-755.
Hathaway, B. (2012, xaneiro 9). Mesmo no estrés sano, o cerebro se encolle, os estudos de Yale mostran. YaleNews. Recuperado de http://news.yale.edu/2012/01/09/even-healthy-stress-causes-brain-shrink-yale-study-shows
Sanders, R. (2014, 11 de febreiro). Novas evidencias de que o estrés crónico predispón o cerebro á enfermidade mental. UC Berkely News Center. Recuperado de http://newscenter.berkeley.edu/2014/02/11/chronic-stress-predisposes-brain-to-mental-illness/
Sociedade para a Neurociencia. (2007, 15 de marzo). O día despois dun evento estresante, as ratas perden as células do cerebro. CienciaDaily . Recuperado de www.sciencedaily.com/releases/2007/03/070314093335.htm